James
R. Nix*
No fim do ano de 1845,
Ellen Harmon, de 18 anos de idade, escreveu para o editor na ex-publicadora da
revista adventista milerita, em Cincinnati, Ohio. Em sua carta ela descreveu os
pontos principais da visão que Deus lhe havia concedido um ano antes, em dezembro
de 1844, a primeira de centenas de visões e sonhos proféticos que ela recebeu
durante a vida. Ela nem imaginava que essa carta seria a primeira de milhares
de artigos, livros e panfletos de sua autoria durante os 70 anos seguintes, até
sua morte em 1915.
Por quase todo esse
tempo ela foi conhecida como Ellen G. White, após seu casamento com Tiago
White, em 1846.
Durante todo o ano de
2015, centenário de sua morte, a Igreja Adventista do Sétimo Dia estará
comemorando o impacto de sua vida notável, incluindo seu legado espiritual.
Ellen e sua irmã gêmea
Elizabeth (conhecidas como “Ella” e “Lizzie” na infância), eram as filhas mais
novas dos oito filhos de Robert e Eunice Harmon. A família vivia em Gorham,
Maine, onde as meninas nasceram no dia 26 de novembro de 1827. Mais tarde se
mudaram para Portland, Maine. Certo dia, quando as meninas tinham 9 anos de
idade, enquanto atravessavam um pequeno parque em direção à sua casa, uma
colega de classe, zangada, atirou uma pedra nelas. A pedra atingiu Ellen, no
rosto. O acidente marcou-a pelo resto da vida.
A princípio, não
esperavam que Ellen sobrevivesse. Quando finalmente ela se recuperou o
suficiente para retornar à escola, sua mão tremia tanto que ela não conseguia
segurar a caneta. E quando tentava ler, as palavras da página pareciam se
agrupar. Sua educação formal, então, acabou aí. Desde então, ela foi
autodidata.
Os pais de Ellen eram
metodistas e, aos 14 anos, ela se uniu à igreja deles. Quando William Miller,
um fazendeiro que se tornou pregador batista, pregou em Portland sobre suas
conclusões de que a vinda de Jesus à Terra no final da profecia dos 2300 dias
de Daniel 8:14, seria no máximo em 1844, Ellen ficou animada com a ideia! Como
resultado de suas novas crenças, a família Harmon foi excluída da igreja que
frequentava.
Quando Jesus não
retornou conforme o esperado, em 1844, Ellen e muitos outros ficaram terrivelmente
desapontados. Foi quando Deus deu a ela sua primeira visão, representando o
povo de Deus caminhando pelo caminho estreito que leva à Cidade Santa. Jesus
estava à frente deles no caminho, e se eles mantivessem os olhos fixos nEle,
foi-lhe assegurado que chegariam ao seu destino celestial. A visão trouxe
coragem a ela e aos outros. Enaltecer Jesus se tornaria uma das marcas do
ministério de Ellen.
Após suas primeiras
visões, Deus instruiu Ellen a compartilhar o que tinha mostrado a ela, tanto
oralmente como por escrito. Com seu temperamento introvertido e a mão que ainda
tremia quando ela escrevia, a tarefa recebida do Senhor parecia impossível. Mas
Deus prometeu que, caso ela aceitasse Seu chamado para ser Sua mensageira, Ele
estaria com ela quando falasse e firmaria sua mão quando escreves- se.
Relutante, ela aceitou o chamado. Por Sua vez, Deus foi fiel ao que lhe havia
prometido.
Ellen casou-se com
Tiago White, um jovem pastor milerita. O casal teve quatro filhos: Henry
Nichols, James Edson, William Clarence e John Herbert, nascidos entre 1847 e
1860. Tragicamente, o caçula morreu aos três meses de idade, em 1860. Pouco
depois de se casarem, o casal aceitou o sábado do sétimo dia, apresentado a
eles por José Bates, um capitão aposentado que também havia sido um pregador
milerita.
Em 1848, Deus instruiu
Ellen em visão, declarando que seu esposo devia começar a publicar uma revista.
Embora fosse pequena no início, foi dito a ela que se tornaria como raios de
luz rodeando o mundo. Naquele mesmo ano, o Senhor também disse a ela que os
adventistas teriam mais saúde se não usassem o fumo, chá preto e café. A saúde
se tornaria a maior ênfase de seu ministério.
Especialmente durante
1848 e 1849, Ellen e seu esposo se uniram a José Bates e outros para ajudar a espalhar
as principais doutrinas da Bíblia para o que se tornaria a Igreja Adventista do
Sétimo Dia. Embora todas as doutrinas adventistas tenham resultado do estudo da
Bíblia, Deus escolheu, por vezes, guiá-los em sua busca da verdade por meio das
visões que concedeu Ellen White. Mas nenhuma doutrina fundamental adventista
originou-se de suas visões.
A primeira edição da
The Present Truth (A Verdade Presente), revista iniciada por Tiago White, foi
publicada em 1849. Dois anos mais tarde, foi impresso o primeiro pequeno livro
de Ellen White, hoje parte dos Primeiros Escritos. A autora de 23 anos de idade
concluiu seu livro insistindo com seus leitores para que lessem a Bíblia.
Tiago e Ellen White
viajavam constantemente. Os tempos eram difíceis. Havia apenas alguns
guardadores do sábado e sem uma igreja estruturalmente organizada, e até com
alguns críticos das visões de Ellen, parecia altamente improvável que o
movimento incipiente sobrevivesse. Porém, Tiago White continuou a publicar as
revistas, depois livros, pequenos no início, mas as publicações foram à medida
que o tempo passava. Ele e outros, incluindo Ellen, também apresentavam sermões
e palestras. Apesar das condições desafiadoras, durante esses anos, Ellen e
Tiago viajaram por 13 estados, até o que é agora a província de Quebec, no
Canadá. Além disso, foram impressos 26 artigos e cartas com seu nome, primeiro
em gráficas comerciais, depois em uma gráfica de propriedade dos guardadores do
sábado. E ela foi a autora de grande parte de 14 panfletos e livros.
Além de viajar para
cumprir compromissos, Ellen e Tiago também se mudaram para vários lugares no
Maine e Connecticut, passando longos períodos em Saratoga Springs e Rochester,
Nova Iorque. Em 1855, se mudaram para Battle Creek, Michigan, onde, pela primeira
vez, compraram uma casa. Sua vida foi muito agitada.
Em uma reunião geral
realizada em Battle Creek, em 1855, os pioneiros ali reunidos oficialmente,
registraram o reconhecimento de sua crença de que as visões de Ellen White
vinham de Deus e, portanto, resolveram atendê-la. Em 1858, enquanto ela e Tiago
viajavam em Ohio, foi mostrado a Ellen o que se tornou conhecido como o grande
conflito – o conflito cósmico em curso, entre Cristo e Satanás. A visão foi
publicada pela primeira vez no fim daquele ano no livro Spiritual Gifts (Dons
Espirituais), primeiro volume.
Embora os adventistas
tivessem construído um pequeno prédio para a casa publicadora em Battle Creek,
em 1855, a instituição não podia ser incorporada legalmente, pois não tinham
uma organização, nem mesmo um nome. No fim de 1860 foram votados os primeiros
passos para incorporar legalmente a editora e o nome “Adventista do Sétimo Dia”
foi escolhido. Curiosamente, na última visão que Ellen recebeu em 1860, o
Senhor a instruiu, mais uma vez, que ela e seu esposo deveriam compartilhar seu
testemunho.
Deus instruiu em visão
uma garota de 17 anos, para compartilhar o que foi mostrado a ela. Pelo resto de sua longa
vida, a mensageira do Senhor continuou compartilhando a orientação de Deus para
Sua igreja.
*James R. Nix é diretor
do Patrimônio Literário de Ellen G. White, localizado em Silver Spring,
Maryland, Estados Unidos.
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