“MUITO ANTES DO DIA”: A VIDA DE ALTAR DE ELLEN WHITE

 Dwain N. Esmond*

Não surpreende os observadores atentos que Ellen White tivesse um relacionamento profundo e significativo com Deus. O simples escopo de sua produção literária sugere isso. Na época de sua morte em 1915, Ellen White havia escrito mais de 5.000 artigos de periódicos, 200 folhetos e panfletos, 35.000 documentos e cartas manuscritas datilografadas e mais de 2.000 cartas manuscritas e materiais de diário que, quando copiados, totalizam outras 15.000 páginas datilografadas. .

Mas se julgarmos uma vida pelo que acontece depois que a pessoa se foi, então deveríamos considerar Ellen White entre os maiores indivíduos que já viveram. Ela foi cofundadora de uma igreja com mais de 22 milhões de membros atuais e deu origem a um sistema educacional internacional e a uma rede global de saúde, para não falar dos milhões de vidas transformadas pelos seus escritos. Seja como for, as realizações de Ellen White demonstram que sua vida teve consequências e significado.¹

UM SEGREDO ABERTO

À primeira vista, a vida, a produção literária e o ministério de White parecem quase improváveis. Ela foi terrivelmente ferida na infância, aos nove anos de idade, quando “uma menina de cerca de treze anos, ficando zangada com alguma ninharia, atirou uma pedra que me atingiu no nariz”.² Mais tarde, ela observou que o acidente “afetaria toda a minha vida”.³ E aconteceu. Isso a forçou a abandonar a escola enquanto lutava para respirar pelo nariz, reter o que aprendia e escrever sem tremer. Embora ela agora enfrentasse intermináveis ​​desafios de saúde, a vida de Ellen foi extremamente frutífera espiritualmente. Qual era o segredo dela? Tudo o que Ellen White realizou durante seus 70 anos de ministério foi produto de sua vida devocional – sua “vida de altar”, se preferir.

Para compreender a paixão de Ellen White por Jesus, é realmente necessário dedicar tempo às crônicas pessoais e cotidianas de sua vida – seus diários. (Você pode lê-los online em EGWWritings.org.) A partir de 1859, ela manteve um registro intermitente de suas experiências de vida, atividades ministeriais e interação com as pessoas. Mesmo uma rápida olhada em seus diários revela diversas coisas.

Incapaz de dormir bem devido a doenças físicas, especialmente mais tarde na vida, Ellen White levantava-se “muito antes do amanhecer”, muito parecido com o Jesus que ela amava e estimava (Marcos 1:35, KJV). Após as inscrições de despertar às 3h e 4h, há notas de tanta ação de graças e elogios que deixam o leitor quase sem palavras. O doce aroma da gratidão a Deus perfumava constantemente a sua vida. Repetidamente, alguém lerá: “Meu coração está agradecido” ou “Eu louvo a Deus por Sua bondade”.

Ellen White era grata a Deus por coisas simples, como uma boa noite de descanso. Muitas vezes o sono fugia diante de períodos difíceis, como o de South Lancaster, Massachusetts, sobre o qual ela escreveu em 26 de outubro de 1890: “Não consigo dormir desde as três horas. [...] Tenho muito o que pensar. Vesti-me e depois desfrutei de um precioso período de oração, e tenho escrito desde as quatro horas. Agora são seis e meia. À tarde, ela falou para uma grande audiência e comentou: “Eu temia não ter forças, mas o Senhor me deu Sua graça e Seu poder para me dirigir ao povo de 2 Coríntios 3:18 ”.⁴

Algumas entradas em seus diários estão repletas de pequenas informações mundanas, enquanto outras estão repletas de comentários e testemunhos profundos e penetrantes. Em 1º de janeiro de 1859 – um sábado – Ellen, de 31 anos, escreveu: “É o início do novo ano. O Senhor deu liberdade a Tiago no sábado à tarde para pregar sobre a preparação necessária para o batismo e para participar da Ceia do Senhor. Havia muito sentimento na congregação.”⁵

MOMENTOS COM UM ADORADOR

Durante minha breve jornada de pesquisa sobre a visão que Ellen teve em 3 de novembro de 1890, em Salamanca, Nova York, tive a oportunidade de ler as anotações de seu diário que antecederam a visão e sua subsequente recitação dela em 8 de março de 1891. No sábado, 11 de outubro de 1890, ela se encontrou em Adams Center, Nova York. “Falei com casa cheia”, escreveu ela. “Havia um grande número de Batistas do Sétimo Dia presentes. Bancos extras foram trazidos e colocados nos corredores; a galeria estava cheia. Falei a partir de João 17:3.”⁶ O Senhor abençoou seu ministério naquele dia, e um poderoso culto de testemunho se seguiu, mas o que ela registrou no final do registro deste dia diz muito sobre sua consideração: “Ficamos satisfeitos em encontrar os idosos servos de Deus nesta ocasião. Conhecemos o surgimento da mensagem do terceiro anjo com o Élder [Frederick] Wheeler, que agora está com quase 80 anos. Conhecemos os Élderes [HH] Wilcox e [Charles O.] Taylor nos últimos 40 anos. A idade está afetando esses velhos porta-estandartes, assim como eu.”⁷

Frederick Wheeler e seus companheiros pioneiros Wilcox e Taylor trabalharam por muito tempo com Ellen White. Ela tinha grande respeito pelos trabalhadores idosos e escreveu fortemente sobre seu cuidado e apoio.⁸

No dia seguinte, 12 de outubro de 1890, White levantou-se às 4h15 e teve um profundo período de oração antes de começar a escrever. Ela então escreveu: “Sinto-me grata ao Senhor por ter suportado os impostos de ontem muito melhor do que esperava. Peço ao Senhor força e graça, e louvo Seu santo nome por receber decididamente, de acordo com a promessa feita, exatamente as coisas de que mais preciso.”⁹

Aqui está uma das características definidoras da vida de Ellen White no altar. Vemos isso no dia seguinte, 13 de outubro, quando ela se prepara para falar para um grande público, a maioria dos quais não eram adventistas do sétimo dia, e mais tarde, à noite, para outro grande público. Em preparação, ela orou: “Que o Senhor me guie em relação aos assuntos atuais para o povo”. “Eu louvo ao Senhor porque em nossa fraqueza podemos nos apegar ao poder divino.”¹⁰ Mais tarde, ela concluiu a reunião noturna, Tive muita liberdade ao falar a partir de 2 Pedro 1, discorrendo sobre as preciosas promessas.

A minha responsabilidade especial é despertar os leigos na igreja para a ação, para que cada indivíduo sinta o seu dever de se tornar um obreiro de Deus.¹¹

Apesar dos desafios do dia, White ainda encontrou energia para escrever “Testemunhas de Cristo”, um documento de nove páginas sobre como envolver leigos no ministério da igreja. Como ela conseguiu falar para vários grupos em um único dia e ainda escrever notas profundas e penetrantes de orientação para o povo de Deus? Ela dependia completamente de Deus para tudo em sua vida – sabedoria, orientação, saúde, segurança, bem-estar familiar, poder no ministério e muito mais.

ENTRE A TERRA E O CÉU

A confiança de Ellen White em Deus foi justificada porque a sua vida foi vivida entre a terra e o céu. Ela viveu na terra, mas seu propósito era celestial. Seu diário de 1890 contém uma história poderosa que demonstra por que ela mantinha seu altar de adoração pessoal com tanto cuidado.

Em 30 de outubro de 1890, White e alguns outros deixaram South Lancaster e foram para Salamanca, Nova York. Durante a viagem, ela contraiu um resfriado muito forte que a afetou tanto que ela preferiu voltar para casa em vez de continuar. Certa noite, enquanto sentia muita dor e “se sentia desanimada com relação à minha viagem”,¹² ela foi para seu dormitório no trem e se ajoelhou perto de uma cadeira para orar. Foi então que algo milagroso aconteceu: “Eu não tinha pronunciado uma palavra quando toda a sala parecia preenchida com uma luz suave e prateada, e minha dor, decepção e desânimo foram removidos. Fiquei cheio de conforto, esperança e da paz de Cristo. [...] A presença de Jesus estava na sala.”¹³A sonolência desapareceu rapidamente enquanto Ellen se deleitava na presença de Deus. “Que noite foi aquela para minha alma!” ela escreveu mais tarde. “Cada respiração era uma oração misturada com louvor a Deus.”¹⁴

Mas Deus não terminou com Ellen White naquela noite. Mais tarde, ela recebeu uma visão na qual viu uma reunião de líderes do ministério de publicações da igreja. Eles estavam decidindo remover qualquer referência ao sábado da revista American Sentinel, o jornal de liberdade religiosa da Igreja, bem como qualquer menção ao nome Adventista do Sétimo Dia.

Vários meses depois, em março de 1891, a sessão da Associação Geral foi realizada em Battle Creek. Ellen White, a oradora do devocional matinal, usou Mateus 5:16 para sua mensagem de sábado: “Assim brilhe a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus”. Em mais de uma ocasião durante as reuniões, Ellen White tentou compartilhar sua visão anterior, mas ficou frustrada quando não conseguiu.

Mais tarde naquela noite, foi realizada uma reunião de representantes de editoras e líderes da Associação Nacional de Liberdade Religiosa. Terminou num impasse por volta das 3h00, com os representantes da liberdade religiosa recusando-se a usar o Sentinel para apresentar os seus princípios. Se não removesse qualquer menção ao nome da igreja e ao sábado. O que eles não sabiam era que, mais ou menos ao mesmo tempo, Deus estava despertando Seu mensageiro com uma diretriz clara. Ela deveria ir às 5h30 e compartilhar com este grupo o que lhe foi mostrado em Salamanca, Nova York.

Ellen White obedeceu. Ela passou uma hora contando o que havia testemunhado em visão. O público ficou sentado em um silêncio atordoado. Picado pelo Espírito Santo, o presidente da Associação Nacional de Liberdade Religiosa falou: “Eu estava naquela reunião. Ontem à noite, após o encerramento da conferência, alguns de nós nos reunimos em meu quarto no escritório da Review, onde nos trancamos e discutimos as questões e o assunto [...] nos foi apresentado esta manhã. Permanecemos naquele quarto até as três da manhã. Se eu começasse a dar uma descrição do que aconteceu e da atitude pessoal dos presentes, não poderia fazê-la tão exata e corretamente como foi feita pela irmã White. Vejo agora que estava errado e que a posição que assumi não era correta. Da luz [...] dada esta manhã, reconheço que estava errado.”¹⁵ A Associação de Liberdade Religiosa reuniu-se mais tarde e rescindiu a ação que vinham defendendo firmemente.

DUAS CONCLUSÕES

Então, o que devemos fazer com essas breves cenas da vida do mensageiro inspirado de Deus? Primeiro, a vida e o ministério de Ellen White nos lembram que nada pode substituir o tempo diário gasto com Deus. É nesses momentos que Ele sustenta, dirige e “vê” Seus servos. Em segundo lugar, a sua vida no altar lembra-nos que podemos levar tudo a Deus – todas as nossas alegrias e tristezas – e Ele suprirá tudo o que necessitamos em cada dia. Nenhum outro ponto aparece de forma mais poderosa nos diários de Ellen White do que o fato de que Deus era sua fonte de poder, ajuda, esperança e apoio todos os dias. Ela passou algum tempo em Sua presença para que pudesse ser nutrida espiritualmente. Por sua vez, Ellen White estava preparada para momentos como aquele que encontrou na Sessão da Associação Geral de 1891.

Não importa onde você atue no ministério, os propósitos de Deus para você são importantes e significativos. Ao refletirmos sobre a comunhão de Ellen White com Deus, se a sua vida no altar não está onde deveria estar, mude-a agora, pois muito depende da qualidade do tempo que você passa com Ele todos os dias. Que Ele o abençoe enquanto você busca e é perseguido por Ele.

*Dwain N. Esmond, PhD (cand.), atua como diretor associado e editor do Ellen G. White Estate e evangelista da iniciativa global de adoração Back to the Altar. Sua pesquisa de doutorado em liderança concentra-se na inovação em organizações missionais.

1. “Ellen G. White nomeada entre os 100 americanos mais importantes.” Revisão Adventista, 1º de dezembro de 2014.

2. Ellen G. White, Life Sketches (Mountain View, CA: Pacific Press, 1915) 17.

3. Ellen G. White, Experiência Cristã e Ensinamentos de Ellen G. White (Mountain View, CA: Pacific Press, 1922), 13–15.

4. Ellen G. White Estate, Inc. A Visão de Salamanca e o Diário de 1890 (Washington, DC: Ellen G. White Estate, 1983), 14, 15. https://ellenwhite.org/media/document/8866.

5. Arthur L. White, Ellen G. White, vol. 1, Os primeiros anos: 1827-1862 (Hagerstown, MD: Review and Herald Pub. Assn., 1985), 396.

6. Ellen G. White Estate, Inc., A Visão de Salamanca, 6.

7. Ellen G. White Estate, Inc., 6.

8. “Ellen G. White, Os anos de aposentadoria (Hagerstown, MD: Review and Herald, 1990). Ver capítulos 2 e 5: “Utilidade dos Trabalhadores Idosos” e “Cuidados dos Idosos”.

9. Ellen G. White Estate, Inc., A Visão de Salamanca, 6.

10. Ellen G. White Estate, Inc., 7.

11. Ellen G. White Estate, Inc., 7.

12. Ellen G. White Estate, Inc., 57, 58.

13. Arthur L. White, Ellen G. White, vol. 3, Os anos solitários: 1876-1891 (Hagerstown, MD: Review and Herald Pub. Assn., 1985), 466.

14. Ellen G. White Estate, Inc., A Visão de Salamanca, 58.

15. Ellen G. White, Conselhos para a Igreja (Nampa, ID: Pacific Press Pub. Assn., 1991), 27, 28.

 

FONTE: Ministry Magazine, outubro de 2023.

QUAL VERSÃO DA BÍBLIA DEVEMOS USAR?

Gerhard Pfandl*

Explore a rica história de como Deus liderou as traduções da Bíblia.

Desde meados do século XX, quando as traduções da Bíblia começaram a se multiplicar, a questão de qual versão da Bíblia os adventistas deveriam usar tornou-se um pomo de discórdia em algumas igrejas. Há aqueles que acreditam que apenas a versão King James (KJV) deveria ser usada, enquanto outros sustentam que uma tradução moderna é preferível por causa da linguagem arcaica da KJV.

O processo de tradução da Bíblia começou durante o século III a.C., com a tradução do Antigo Testamento do hebraico para o grego. Esta tradução, realizada em Alexandria, foi chamada de Septuaginta (LXX), versão¹ da década de 70, porque foi assim que muitos tradutores estiveram envolvidos. A tradução feita em Alexandria ajudou a fornecer a Bíblia principalmente para a diáspora judaica, especialmente para os judeus de língua grega que não falavam ou entendiam mais o hebraico.

Embora a LXX tenha sido feita para judeus de língua grega, na era cristã esta tradução logo caiu em desuso entre os judeus, principalmente porque os cristãos emergentes adotaram a LXX como sua versão do Antigo Testamento e a usaram livremente em defesa da fé cristã. “Os cristãos passaram a atribuir algum grau de inspiração divina à Septuaginta, pois algumas de suas traduções podem quase parecer ter sido providencialmente destinadas a apoiar os argumentos cristãos.”² Os judeus, portanto, logo produziram outras versões gregas.³

VERSÕES CRISTÃS

Depois da LXX, a tradução mais antiga e importante da Bíblia é a versão siríaca chamada Peshitta, ou versão “simples”. O siríaco é um dialeto aramaico falado em uma ampla área nos primeiros tempos cristãos, especialmente na Mesopotâmia ocidental, onde era mais usado que o grego.

Durante o início da era cristã, as igrejas no Oriente falavam principalmente grego; O latim era a língua oficial nas províncias romanas da África e da Europa Ocidental. Perto do final do segundo século, portanto, encontramos referências às Escrituras Latinas nos escritos dos Padres da Igreja. Devido à tendência de alguns bispos e padres de fazer traduções dos manuscritos da Septuaginta e do Novo Testamento para o latim, começaram a aparecer diversas traduções de vários textos bíblicos. Esses fragmentos foram posteriormente reunidos e ficaram conhecidos como texto em latim antigo, também chamado de Itala.

Em 382, ​​o Papa Dâmaso I (366–384) encarregou seu secretário, Jerônimo, de produzir uma nova Bíblia em latim. Jerônimo primeiro revisou os textos em latim antigo e produziu um texto latino padrão do Novo Testamento. Após a morte de Dâmaso, Jerônimo se estabeleceu em Belém, onde completou uma nova tradução latina do Antigo Testamento do hebraico em 405. A Bíblia de Jerônimo ficou conhecida como Vulgata (vulga que significa “discurso cotidiano”). A Bíblia Vulgata foi o primeiro livro a ser impresso por Johannes Gutenberg em 1456. Em 1546, no Concílio de Trento, a Vulgata tornou-se a Bíblia oficial da Igreja Católica.

Versões em Inglês Versões antigas da Bíblia foram de vital importância para levar o evangelho às nações pagãs durante os primeiros séculos do Cristianismo. Da mesma forma, durante a época da Reforma, as traduções para vários idiomas facilitaram a difusão das ideias da Reforma na Europa. Desde então, a Bíblia foi traduzida para muitos idiomas. De acordo com as estatísticas de 2015 dos Tradutores da Bíblia Wycliffe, a Bíblia completa foi traduzida para 554 idiomas, o Novo Testamento para 1.333 idiomas e um ou mais livros da Bíblia para mais 1.054 idiomas. Isto perfaz um total de 2.932 línguas de um total de cerca de 7.000 línguas faladas no mundo.⁴

A primeira tradução completa para o inglês é creditada a John Wycliffe, professor da Universidade de Oxford, na última parte do século XIV. Wycliffe acreditava que “se todo homem fosse responsável por obedecer à Bíblia... segue-se que todo homem deve saber o que obedecer. Portanto, toda a Bíblia deveria estar acessível a ele numa forma que ele pudesse entender.”⁵ Não se sabe se o próprio Wycliffe participou da tradução, mas sob sua influência foram produzidas duas versões em inglês da Vulgata Latina. Cento e cinquenta anos depois, William Tyndale, que se tornou proficiente em grego enquanto estudava em Oxford e Cambridge, traduziu o Novo Testamento grego para o inglês. Este foi publicado em 1525 na Alemanha e depois contrabandeado em fardos de tecido de volta à Inglaterra para distribuição. Oficiais da Igreja se opuseram à circulação de sua tradução; eles compraram cópias e as queimaram. O próprio Tyndale, após ser traído por um amigo, foi preso e executado em 1536 na Bélgica. Em 1535, um ano antes da morte de Tyndale, Miles Coverdale publicou outra tradução completa em inglês. Naquela época, Henrique VIII havia se tornado chefe da igreja na Inglaterra e estava pronto para aceitar traduções da Bíblia para o inglês.

Depois que Jaime I se tornou rei da Inglaterra, ele autorizou uma nova tradução, que, desde sua publicação em 1611, é conhecida como Versão Autorizada ou King James (KJV). Mais de 50 estudiosos, versados ​​em grego e hebraico, foram responsáveis ​​pela sua produção. Capturou o melhor de todas as traduções anteriores e superou em muito todas elas. Esta versão foi justificadamente chamada de “monumento mais nobre da prosa inglesa”.⁶ Com base nas melhores versões anteriores em inglês, a KJV permaneceu “a Bíblia” por excelência onde quer que o inglês fosse falado por mais de trezentos anos.

No entanto, no final do século XIX, os estudiosos sentiram que era necessária uma revisão porque (1) o conhecimento do vocabulário hebraico tinha aumentado desde o início do século XVII (cerca de 1.500 palavras aparecem apenas uma vez no Antigo Testamento); (2) o texto grego subjacente ao Novo Testamento foi o Textus Receptus (ver A controvérsia da KJV, a seguir), que foi baseado em manuscritos medievais tardios; e (3) muitas palavras inglesas tornaram-se obsoletas ou arcaicas; outros mudaram de significado. Por exemplo, a palavra botão em Êxodo 25:31 é uma palavra arcaica para o botão de uma flor ou para um botão ornamental.⁷ A palavra prevenir (1 Tessalonicenses 4:15) no século XVII significava  “ir adiante” ou “preceder” em vez de “impedir”.

Em 1870, a Convocação de Canterbury votou para patrocinar uma grande revisão da versão King James. Quando a Versão Revisada completa apareceu em 1885, foi recebida com grande entusiasmo, mas sua popularidade durou pouco porque a maioria das pessoas continuou a preferir a Versão Autorizada.

A CONTROVÉRSIA DA KJV

Em 1516, o estudioso holandês Desiderius Erasmus publicou o primeiro Novo Testamento grego em Basileia, Suíça, que se tornou a base do Textus Receptus (latim para "o texto recebido"). Infelizmente, nenhum dos manuscritos gregos disponíveis a Erasmo era anterior ao século X.⁸ Theodor Beza (1519–1605), um estudioso bíblico e sucessor de João Calvino em Genebra, melhorou e popularizou o texto de Erasmo, que, em 1633, ficou conhecido como Textus Receptus. Preserva uma forma do Novo Testamento encontrada na grande maioria dos manuscritos gregos.

Desde a época de Erasmo, foram descobertos vários manuscritos gregos mais antigos com leituras variantes do Textus Receptus. O mais importante deles são dois manuscritos do século IV: um se chama Codex Vaticanus porque foi encontrado na biblioteca do Vaticano, e o outro se chama Codex Siniaticus porque foi descoberto em 1844 na biblioteca do mosteiro de Santa Catarina, no sopé do Monte Sinai. No século XIX, o número de variantes entre os manuscritos gregos conhecidos do Novo Testamento foi estimado entre 150.000 e 200.000.⁹ Em 1881, portanto, dois estudiosos ingleses, Brooke F. Westcott e Fenton J. Hort, publicaram O Novo Testamento no Grego Original, que se baseava principalmente nos antigos códices Vaticano e Sinaiticus.

Este Novo Testamento grego é atacado por defensores apenas da KJV porque a maioria das traduções modernas não são mais baseadas no Textus Receptus, mas no texto de Westcott e Hort e em revisões posteriores dos textos gregos. Um dos principais argumentos dos defensores da KJV é que os tradutores da Bíblia King James confiaram no Textus Receptus porque ele foi providencialmente preservado dos erros dos escribas e das mudanças intencionais ao longo dos séculos. Em contraste, alega-se que o texto grego de Westcott e Hort é baseado em manuscritos produzidos durante um período de apostasia na igreja e não providencialmente protegido de mudanças dos escribas. “As traduções baseadas neles não são, portanto, confiáveis.”¹⁰ Estas são suposições interessantes que, no entanto, não podem ser provadas. Embora o século IV certamente tenha sido uma época em que falsos ensinos entraram na igreja, não há nenhuma evidência nos manuscritos existentes do Novo Testamento, alguns dos quais vêm dos séculos II e III, de que esses erros doutrinários tenham afetado qualquer um dos manuscritos gregos produzidos durante a época, daquela vez.

Uma das críticas mais frequentes às versões modernas é a suposta omissão de termos ligados à divindade de Jesus. Por exemplo, onde a KJV repetidamente tem a frase “Senhor Jesus Cristo” (Atos 15:11; 16:31; 1 Coríntios 5:4; 2 Coríntios 11:31, etc.), as versões modernas leem apenas “Senhor Jesus”. A omissão da palavra Cristo nestes textos é vista como uma negação da divindade de Jesus. Gail Riplinger, uma das principais defensoras dos defensores somente da KJV, escreve: “Texe Marrs adverte: 'Os líderes da Nova Era acreditam e espalharão a apostasia de que Jesus não é Cristo nem Deus.' Os editores da nova versão tornam-se 'líderes da Nova Era por esta definição.'”¹¹ Ela ignora completamente o fato de que a frase “Senhor Jesus Cristo”, que aparece cerca de 80 vezes na KJV, também aparece 63 vezes na Revised Standard Version (RSV), e 60 vezes na Nova Versão Internacional (NVI). Embora o Textus Receptus use esta frase mais de 80 vezes, os manuscritos gregos mais antigos a usam apenas cerca de 60 vezes, mas isso não significa que eles de alguma forma neguem que Jesus era o Cristo.

 

Há vários lugares onde as versões modernas são mais fortes e claras sobre a divindade de Jesus do que a KJV. Um exemplo é João 1:18. A KJV diz: “Nenhum homem jamais viu a Deus; o Filho unigênito, que está no seio do Pai, ele o declarou”. Versões modernas, como a New American Standard Bible (NASB), leem “Deus unigênito” e a Nova Versão Internacional (NVI), “mas Deus, o Filho unigênito”, em vez de “Filho unigênito”.

Duas longas passagens não são encontradas nos manuscritos mais antigos. Um são os versículos finais de Marcos (16:9-20) e o outro é a história da mulher apanhada em adultério (João 7:53–8:11). A maioria das versões modernas inclui essas passagens, mas indicam suas omissões nos manuscritos antigos de várias maneiras. Por exemplo, a NVI tem uma linha preta em negrito após Marcos 16:8 com uma nota: “Os dois manuscritos antigos mais confiáveis ​​não contêm Marcos 16:9–20”. Por não termos os autógrafos originais, não sabemos se essas histórias se perderam no processo de transmissão ou se foram acréscimos posteriores de relatos orais. Seja qual for o caso, a sua omissão nos textos antigos não justifica a acusação de que as versões modernas mudaram a Palavra de Deus.

VERSÕES MODERNAS

A proliferação de novas versões em inglês nas últimas décadas tornou necessário considerar cuidadosamente qual tradução será utilizada e para qual finalidade. Primeiro, precisamos reconhecer que existem três tipos básicos de traduções: (1) A tradução formal ou literal tenta traduzir o mais próximo possível do texto original, por exemplo, a versão King James (1611), a Nova King James Versão (NKJV 1982), a Versão Padrão Revisada (RSV 1952) e a New American Standard Bible (NASB 1971, 1995). (2) A tradução de equivalência dinâmica não se preocupa tanto com o texto original, mas com o significado original, por exemplo, a Nova Bíblia Inglesa (NEB 1970), a Nova Versão Internacional (NIV 1978) e a Bíblia Inglesa Revisada (REB 1989). (3) A paráfrase da Bíblia procura reafirmar de forma simplificada, mas compreensível, as ideias transmitidas na língua original, por exemplo, e The Living Bible (1971), The Message (1993), The Clear Word (2000). Paráfrases são mais como comentários. Por exemplo, a KJV traduz Colossenses 2:9 como: “Porque nele habita corporalmente toda a plenitude da Divindade”. Mas The Message Bible fornece uma versão expandida do mesmo versículo: “Tudo de Deus é expresso nele, para que você possa vê-lo e ouvi-lo claramente. Você não precisa de um telescópio, um microscópio ou um horóscopo para perceber a plenitude de Cristo e o vazio do universo sem ele.”

Então, qual versão devemos usar? Para estudo sério da Bíblia e pregação, é útil consultar diversas versões boas. Boas traduções padrão modernas são a RSV, a NASB e a NKJV. Para devoções pessoais e familiares, uma paráfrase pode ser usada. Paráfrases, entretanto, não devem ser usadas na Escola Sabatina ou no púlpito.

ELLEN WHITE E VERSÕES DA BÍBLIA

Ellen White usou profusamente as Escrituras. Todos os seus artigos e livros estão saturados de citações bíblicas da KJV. Ela usou outras versões? Sim, mas com moderação. Entre as versões modernas que Ellen White usou ocasionalmente estavam a Versão Revisada em Inglês (1885) e a Versão Revisada Americana (1901).¹²

Ellen White não hesitou em usar outras versões, mas preferiu a KJV. No entanto, ela nunca fez do uso da KJV um critério de ortodoxia. Ela estava ciente do fato de que copistas e tradutores, ao longo dos séculos, introduziram algumas mudanças no texto; no entanto, ela poderia dizer: “Aceito a Bíblia tal como ela é, como a Palavra Inspirada”,¹³ e nós também deveríamos fazê-lo.

*Gerhard Pfandl, PhD, agora aposentado, atuou como diretor associado do Biblical Research Institute, Silver Spring, Maryland, Estados

 

1. A palavra Septuaginta vem do latim para “setenta” (abr. LXX); uma referência aos setenta e dois anciãos judeus que, segundo um relato lendário, fizeram a tradução.

2. FF Bruce, Os Livros e os Pergaminhos, rev. Ed. (Londres: Marshall Pickering, 1991), 141. Em Isaías 7:14, por exemplo, a LXX usa parthenos (virgem) em vez de neanis (jovem mulher), que geralmente é usada para traduzir a palavra hebraica almah.

3. Por exemplo, as versões de Áquila e Teodócio, entre outras.

4. Ver “Scripture and Language Statistics 2015”, Wycliffe Global Alliance, 1 de outubro de 2015, http://www.wycliffe.net/en/statistics.

5. FF Bruce, A Bíblia Inglesa (Oxford: University Press, 1961), 13.

6. JH Skilton, “Versões Inglesas da Bíblia”, no Novo Dicionário Bíblico, ed. JD Douglas (Leicester, Inglaterra: Inter-Varsity Press, 1962), 333.

 

7. R. Bridges e L. Weigle, The King James Word Book (Nashville, TN: Thomas Nelson Publishers, 1994), 196.

8. Bruce M. Metzger, O Texto do Novo Testamento, 2ª ed. (Oxford: Clarendon Press, 1968), 102.

9. Contudo, nenhuma destas variantes de leitura afecta qualquer dos ensinamentos da Bíblia.

10. S. Thompson, “O Grande Debate das Versões da Bíblia”, Record, 22 de julho de 1995, p.

11. GA Riplinger, Versões da Bíblia da Nova Era (Munroe Falls, OH: AV Publications, 1993), 313.

12. Michael W. Campbell, “Ellen G. White e a Versão King James”, em O Livro que Mudou o Mundo, ed. Nikolaus Satelmajer (Nampa, ID: Pacific Press, 2012), 122.

13. Ellen G. White, Mensagens Escolhidas, vol. 1 (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1958), 17.

 

FONTE: Ministry Magazine, junho 20216

 

HOMOSSEXUALIDADE: A REFLEXÃO DE UM PASTOR

 Bruce Manners*

O autor sugere algumas maneiras pelas quais os pastores e as igrejas podem prestar cuidado pastoral aos gays e às suas famílias.

A homossexualidade é um tema ao mesmo tempo divisivo e estranho. Quando alguém “sai do armário”, há uma inclinação natural de querer mantê-lo, e ao assunto, no armário. No entanto, se levarmos a sério o ministério, isso incluirá ministrar a pessoas homossexuais dentro e fora da igreja – mas especialmente dentro dela. E isso deve incluir o ministério às famílias muitas vezes esquecidas dos homossexuais.

Como cristãos evangélicos, levamos a Bíblia a sério. Queremos interpretá-lo literalmente sempre que possível – como está escrito em nossas diversas traduções. Lida desta forma, a Bíblia parece condenar a homossexualidade. É claro que alguns argumentam que existem interpretações alternativas dos textos bíblicos, e entre elas indivíduos cuja erudição eu respeito. No entanto, não estou convencido pelos seus argumentos.

Mas a posição que você assume sobre os textos realmente não importa quando a maioria das pessoas em nossas igrejas toma os textos bíblicos como os encontram, o que significa que a atitude predominante é a condenação. Como então nós, como pastores e igrejas, prestamos cuidado pastoral aos gays e às suas famílias?

TRÊS EXPERIÊNCIAS DE APRENDIZAGEM

Há mais de 20 anos, aprendi em primeira mão, e pela primeira vez, algo sobre a dor que os adventistas gays sofrem. Como então editor do Registro da Divisão do Pacífico Sul, publicamos um extenso artigo sobre homossexualidade. Este foi um artigo significativo e equilibrado que apareceu pela primeira vez na revista Insight.²

Fiquei surpreso ao receber diversas respostas de gays adventistas e descobri um pouco da dor que eles sentiam. Eles me contataram para contar sua história e suas lutas. Um deles era um pastor que se perguntava se poderia continuar no ministério com esse fardo.³ Meu contato com eles durou apenas um breve período, mas ainda sinto a tristeza que eles sentiam em suas vidas.

Cerca de cinco anos atrás, como pastor da Avondale College Church, minha equipe pastoral e eu prometemos à nossa congregação que pregaríamos sobre os dez principais tópicos que eles sugerissem. A homossexualidade era uma delas. Tive dificuldade em abordar o assunto, mas decidi pregar sobre como nós, como igreja, deveríamos responder aos gays. Essa parecia uma questão mais premente do que entrar em assuntos como o debate criação-natureza ou revisar novamente os textos bíblicos. Além disso, pregar para agir é sempre melhor do que pregar para dar informação.

Também decidi que conversaria com alguns gays e suas famílias para ter uma ideia real do que estava acontecendo. Quase todos os gays adventistas que encontrei haviam desistido da igreja, e a maioria suspeitava das minhas intenções. Apenas um casal falaria comigo. Eles sentiram que sua igreja os havia rejeitado. Eles estavam sofrendo, e suas famílias também.

Há dois anos (em outra igreja), descobri que tínhamos seis mães de crianças gays em minha igreja, com cerca de 250 participantes. Cada um deles pensava que eram os únicos vivendo com esta situação. Com minha experiência na Igreja do Avondale College, descobri que as mães, mais do que os pais, queriam falar sobre sua experiência, por isso convidei-as para casa num sábado à tarde para se conhecerem. Qualquer um deles poderia desistir no último minuto sem que os outros soubessem quem eram. Nenhum deles sabia quem mais estaria lá até chegarem.

Houve um momento fascinante de surpresa e reconhecimento quando eles se conheceram. Cada um contou sua história.

Houve dor, mas também simpatia e compreensão. Houve lágrimas, mas pela primeira vez outras pessoas na mesma situação choraram com elas.

CONTANDO A DOR

A dor e a confusão de indivíduos que lutam com a sua identidade sexual estão bem documentadas, mas tornam-se reais quando você encontra a dor e a confusão de perto. Vários gays me contaram sobre pensamentos suicidas enquanto lutavam contra os sentimentos que tinham ao aceitar sua orientação e o fato de que não conseguiam encontrar uma maneira de se livrar dela.

Conversei com um ex-aluno do Avondale College que foi uma das pessoas mais ativas e envolvidas durante meu tempo no campus. Ele tinha paixão e entusiasmo pelo cristianismo e pelo adventismo, e seu testemunho era forte. Ele frequentemente aparecia liderando programas devocionais, mas ninguém sabia que ele estava desmoronando por dentro enquanto lutava contra sua homossexualidade.

Suas orações desesperadas por libertação não foram atendidas e sua vida estava se tornando mais confusa e caótica. Ele não apenas pensou em suicídio, mas também preparou seu dormitório para o ato. Ele estava prestes a colocar seu plano em ação quando um colega bateu à sua porta. Ambos ainda sentem que Deus organizou a visita naquele momento, naquele dia – o outro estudante não planejou passar por aqui até “solicitado por Deus”. Isso salvou a vida desse homem gay.

Um casal voltou para casa depois da igreja num sábado e descobriu que seu filho, no final da adolescência, havia rasgado sua Bíblia em pequenos pedaços e os espalhado por todos os cômodos da casa. Ele também estava angustiado com Deus para eliminar suas tendências gays.

Quando seus pais perguntaram por que ele fez isso, ele respondeu: “Se Deus não me ouve, por que eu deveria ouvi-Lo?”

Quando conversei com outro casal sobre sua filha gay, houve um momento em que houve uma pausa e então, naquele silêncio, a mãe disse: “Gostaria que ela nunca tivesse nascido”.

A dor e o trauma são reais. Aqui temos vidas em risco, vidas necessitadas de amor. Precisando de compaixão.

UM EXEMPLO DE JESUS?

Sabemos que Jesus tinha um coração voltado para as pessoas e tinha como alvo aqueles que tinham problemas profundos em suas vidas, incluindo possessão demoníaca. Infelizmente, não existe nenhum registro dele ministrando aos gays que possa servir de modelo. Contudo, Sua interação com a mulher samaritana junto ao poço fornece um guia útil.

A primeira coisa a notar neste encontro são as diferenças religiosas. Como samaritana, a mulher usou uma “Bíblia” diferente da que Jesus usou (apenas os cinco livros de Moisés). Ela sacrificou em um templo diferente (no Monte Gerizim, não no Monte Sião). E ela esperou por um messias diferente daquele que estava diante dela (alguém como Moisés, não da linhagem de Davi).

Tudo isso foi instrutivo por si só, mas o que importa? Ela teve uma vida complicada. Ela teve cinco maridos. E ela estava atualmente, como costumávamos dizer, “vivendo em pecado”.

Jesus demonstrou respeito por ela. Muito mais respeito do que ela poderia esperar de qualquer outro judeu, e provavelmente mais do que ela tinha de outros samaritanos. Ele demonstrou cuidado, preocupação e compaixão.

Jesus veio para resgatar as pessoas, não para condená-las (ver João 3:17). Ele reservou Suas críticas sérias aos hipócritas religiosos (ver, por exemplo, Mateus 23). Ele deu o exemplo.

O QUE PODEMOS FAZER?

Precisamos estar cientes da probabilidade de termos pessoas gays ou, ainda mais provável, membros da família de uma pessoa gay na nossa congregação. Você nunca será capaz de ministrar a eles em um nível profundo se mantiver uma atitude negativa ou usar linguagem dura contra os gays ou a homossexualidade. Eles vão pensar que você não entende a dor e não pode confiar na dor deles.

Pergunte a si mesmo se deseja que sua congregação seja um apoio para indivíduos que estão lutando com sua identidade sexual e com suas famílias. Existem outras pessoas que os gays encontrarão, que irão ouvi-los e conversar com eles. Um pastor amigo meu certa vez esclareceu isso ao dizer: “O que estamos perguntando é: queremos eles em nossa igreja ou nos bares gays?”

Estas são discussões que você deve ter com os principais atores da sua igreja, especialmente os presbíteros e líderes ministeriais. Se eles não estiverem a bordo, podem causar-lhe sofrimento.

Nós, pastores, precisamos ter ouvidos solidários quando uma pessoa gay se revela para nós. Eles não acham fácil fazer isso e isso demonstra muita confiança da parte deles. A confidencialidade é importante. Se forem suicidas, isso deve ser resolvido imediatamente. A taxa de suicídio entre jovens gays é estimada em quatro vezes maior do que entre os heterossexuais e nove vezes maior se suas famílias os rejeitarem.⁴ Mantê-los vivos é uma prioridade.

Conectar mães (ou pais) é realmente útil para elas. Eles não se sentem mais sozinhos com a sensação de que são os únicos que estão passando por isso. Porém, descobrir quem eles são não é fácil. Não force, no entanto. Alguns precisam de tempo para estarem prontos para algo assim.

Quando chegar o momento certo, pode ser útil que os pais conversem com grupos religiosos selecionados sobre a sua experiência. Até que a igreja compreenda as realidades e os traumas que acontecem na família e com o indivíduo gay, eles não saberão que é necessário apoio. Torna-se real quando um deles compartilha sua experiência. Eles receberão uma audiência simpática. Sugiro os pais, porque pode ser muito confrontador para o gay ou para os membros da igreja – e pode levar a um resultado negativo. Incentive os amigos a continuarem a amizade com aquele que se declarou gay. Ele ou ela precisará deles e de seu apoio.

Alguns podem sentir que estão a baixar os seus “padrões” ou a ignorar uma injunção bíblica se estenderem a mão. Não tão. Seremos conhecidos como discípulos de Jesus à medida que demonstramos amor uns pelos outros (ver João 13:35) – incluindo os nossos gays.

A igreja em geral tem e precisa ter políticas sobre muitas questões, incluindo a homossexualidade. Estas políticas proporcionam uma abordagem global. Contudo, é na igreja local que a aplicação de carne e sangue é realizada. É aqui que surge o desafio de aplicá-los de uma forma amorosa e atenciosa que demonstre semelhança com Cristo.

UMA RESPOSTA PASTORAL E ECLESIAL

Sou pastor, não um especialista nesta área, e o meu envolvimento neste tipo de ministério tem sido limitado e esporádico. Porém, como pastor, quando alguém do meu povo sofre, quero estar ao lado dele. Essa é uma das responsabilidades que Deus nos deu.

Lembro-me de ter ouvido falar de um pastor aposentado, mais velho, que estava em uma recepção de casamento quando alguém apontou para uma jovem do outro lado do salão que havia sido membro de uma de suas congregações. Ela estava lutando depois de recentemente se declarar gay. Ao ouvir isso, ele imediatamente atravessou o corredor e a abraçou. Não sei o que ele disse, mas o abraço sinalizou que ela era amada.

Eu quero ser esse tipo de pastor.

Tenho orgulho de um casal em uma de minhas igrejas que descobriu outro casal passando por dificuldades depois que seu filho se declarou gay. Sem saber o que mais fazer, eles convidaram o casal e o filho para almoçar em casa no sábado — todos os sábados por mais de um ano. Isso deu a esses pais a oportunidade de conversar, desabafar e, ocasionalmente, chorar com alguém que se importava.

Quero minha igreja cheia desse tipo de pessoa.

Darei a última palavra às mães. Muitos deles me disseram algo como:

Eu sei o que a Bíblia diz, mas ainda amo meu filho ou filha. Então eles deveriam.

 

E nós também deveríamos. Sabendo o que a Bíblia diz, devemos também amar os seus filhos e filhas. Esse é o cristianismo fundamental. É aí que começa a compaixão de Cristo.

Barra lateral: lições aprendidas ao longo do caminho

^·         O argumento da natureza ou da criação (nascida com ou aprendida) das origens da homossexualidade – e qualquer uma das outras numerosas teorias – pode proporcionar uma boa discussão e debate intelectual, mas na verdade tem pouco valor quando um indivíduo está a lutar com a sua identidade sexual. Eles realmente não se importam com as origens; eles simplesmente querem que isso desapareça.¹

^·         Os gays muitas vezes dirão que foi assim que Deus os criou. Nenhum argumento mudará isso. Para eles, a afirmação “Deus ama o pecador, mas não o pecado” é bastante ofensiva porque você está dizendo que Deus cometeu um erro quando os criou.²

^·         O celibato é tão difícil para os gays quanto para os heterossexuais.

^·         Somos mais duros com os delitos gays do que com os heterossexuais.

^·         Os pais adventistas esperam, contra toda esperança, que seu filho gay possa continuar conectado à igreja de alguma forma. Poucos o fazem.

^·         É incrivelmente difícil para a maioria das pessoas mudar a sua orientação gay. Isto não subestima o poder de Deus, mas é um aviso de que Deus nem sempre intervém para tirar esta cruz. As desculpas públicas aos homossexuais do conhecido “ministério da mudança” deveriam ser um aviso de que a mudança não é fácil.³

^·         Ocasionalmente há aqueles que afirmam vitória sobre a sua homossexualidade. Alegremo-nos com eles e rezemos pelo seu sucesso contínuo; mas também não esperemos que a sua história seja a história de todos.

^·         Os gays se sentem alienados da igreja. Para muitos, o conflito parece avassalador e têm a sensação de que as opiniões oficiais da Igreja não os deixam sem ter para onde ir.

^·         A maioria dos gays não faz grandes exigências à sua igreja quando se assumem. Tendem a compreender as dificuldades que a sua situação coloca à igreja. Mas eles gostariam de saber que são bem-vindos. Eles querem que as amizades continuem.

1. Eu estava conversando com a mãe do menino que destruiu a Bíblia sobre o debate natureza-criação quando ela me interrompeu e disse: “O que isso importa? Este é quem ele é.

2 Micah J. Murray, um cristão, diz desta forma: “Não posso mais olhar nos olhos do meu irmão gay e dizer: 'Eu amo o pecador, mas odeio o pecado' porque isso o rotula de 'Pecador'.” Veja “Por que não posso mais dizer 'Ame o pecador/Odeie o pecado'”, Huff Post Religion, The Blog, 31 de dezembro de 2013, huffingtonpost. com/micah-j-murray/why-i-cant-say-love-the-sinner-hate-the-sin-anymore_b_4521519.html.

3. Alan Chambers, o presidente da Exodus International, fez um pedido público de desculpas aos gays que incluía: “Lamento a dor e a mágoa que muitos de vocês experimentaram. Lamento que alguns de vocês tenham passado anos lidando com a vergonha e a culpa quando suas atrações não mudaram.” “Exodus Int'l President to the Gay Community: 'We're Sorry'”, Alan Chambers, 19 de junho de 2013, alanchambers.org/exodus-intl-president-to-the-gay-community-were-sorry . Robert L. Spitzer escreveu uma carta de desculpas publicada no Archives of Sexual Behavior  , onde os resultados de sua pesquisa foram publicados em 2003: “Acredito que devo à comunidade gay um pedido de desculpas por meu estudo, fazendo afirmações não comprovadas sobre a eficácia da terapia reparativa.” (http://www.truthwinsout.org/news/2012/04/24542/).

^·         O argumento da natureza ou da criação (nascida com ou aprendida) sobre as origens da homossexualidade – e qualquer uma das outras numerosas teorias – pode contribuir para uma boa discussão e debate intelectual, mas na verdade tem pouco valor quando um indivíduo está a lutar com a sua identidade sexual. Eles realmente não se importam com as origens; eles simplesmente querem que isso desapareça.¹

^·         Os gays muitas vezes dirão que foi assim que Deus os criou. Nenhum argumento mudará isso. Para eles, a afirmação “Deus ama o pecador, mas não o pecado” é bastante ofensiva porque você está dizendo que Deus cometeu um erro quando os criou.²

^·         O celibato é tão difícil para os gays quanto para os heterossexuais.

^·         Somos mais duros com os delitos gays do que com os heterossexuais.

^·         Os pais adventistas esperam, contra toda esperança, que seu filho gay possa continuar conectado à igreja de alguma forma. Poucos o fazem.

^·         É incrivelmente difícil para a maioria das pessoas mudar a sua orientação gay. Isto não subestima o poder de Deus, mas é um aviso de que Deus nem sempre intervém para tirar esta cruz. As desculpas públicas aos homossexuais do conhecido “ministério da mudança” deveriam ser um aviso de que a mudança não é fácil.³

^·         Ocasionalmente há aqueles que afirmam vitória sobre a sua homossexualidade. Alegremo-nos com eles e rezemos pelo seu sucesso contínuo; mas também não esperemos que a sua história seja a história de todos.

^·         Os gays se sentem alienados da igreja. Para muitos, o conflito parece avassalador e têm a sensação de que as opiniões oficiais da Igreja não os deixam sem ter para onde ir.

^·         A maioria dos gays não faz grandes exigências à sua igreja quando se assumem. Tendem a compreender as dificuldades que a sua situação coloca à igreja. Mas eles gostariam de saber que são bem-vindos. Eles querem que as amizades continuem.

1. Eu estava conversando com a mãe do menino que destruiu a Bíblia sobre o debate natureza-criação quando ela me interrompeu e disse: “O que isso importa? Este é quem ele é.

2 Micah J. Murray, um cristão, diz desta forma: “Não posso mais olhar nos olhos do meu irmão gay e dizer: 'Eu amo o pecador, mas odeio o pecado' porque isso o rotula de 'Pecador'. ” Veja “Por que não posso mais dizer 'Ame o pecador/Odeie o pecado'”, Huff Post Religion, The Blog, 31 de dezembro de 2013,  huffingtonpost. com/micah-j-murray/why-i-cant-say-love-the-sinner-hate-the-sin-anymore_b_4521519.html.

3 Alan Chambers, o presidente da Exodus International, fez um pedido público de desculpas aos gays que incluía: “Lamento a dor e a mágoa que muitos de vocês experimentaram. Lamento que alguns de vocês tenham passado anos lidando com a vergonha e a culpa quando suas atrações não mudaram.” “Exodus Int'l President to the Gay Community: 'We're Sorry'”, Alan Chambers, 19 de junho de 2013,  alanchambers.org/exodus-intl-president-to-the-gay-community-were-sorry . Robert L. Spitzer escreveu uma carta de desculpas publicada no  Archives of Sexual Behavior  , onde os resultados de sua pesquisa foram publicados em 2003: “Acredito que devo à comunidade gay um pedido de desculpas por meu estudo, fazendo afirmações não comprovadas sobre a eficácia da terapia reparativa.” (http://www.truthwinsout.org/news/2012/04/24542/).

*Bruce Manners, PhD , é um pastor recentemente aposentado que reside em Melbourne, Austrália.

 

FONTE: Ministry Magazine, janeiro de 2016

EXISTE ALGUMA COISA DO OUTRO LADO DA MORTE?

Ricardo André

A grande certeza da vida, desde que nascemos, é que um dia morreremos. Desde nosso primeiro instante de vida, entramos em uma contagem regressiva que marcará nossos dias de vida terrestre. A cada instante estamos mais próximos deste momento tão “misterioso” e temido por muitos. Neste exato momento, muitos estão dando seu último suspiro. Indubitavelmente, a morte é uma triste experiência pela qual a humanidade passa. Ela nos tem tomado pais, filhos e amigos. O apóstolo Paulo a chama de inimiga (1 Co 15:26). A morte é o dilema que faz parte da vida de todo ser humano após a entrada do pecado. As Sagradas Escrituras revelam que fomos criados para viver eternamente, mas ela entrou no mundo como consequência do pecado cometido pelo homem. Portanto ela é uma intrusa. A morte é o salário do pecado (Gn 2:17; Rm 6:23) e conflita com o desejo humano de permanência. Como afirmou S. Júlio Schwantes: “A transitoriedade das glórias terrestres e a vã esperança de permanência acalentada em todo coração, constituem melancólico contraste. A inevitabilidade da morte lança um véu sombrio sobre os sonhos mais dourados” (O Despontar de uma Nova Era, p. 269).

Quando perdemos um ente querido para a morte, esta produz um vazio e uma sensação de carência difíceis de serem igualados. Ela é a maior frustração humana que nos leva a perguntar: A morte é o fim de tudo? O que será de nós? Poderemos reencontrar nossos queridos que morreram? E, para essa realidade, é importante olhar para a Palavra de Deus e perceber o que ela ensina. Antes, porém, nos parece útil observarmos o que pensavam os filósofos do passado a respeito do tema.

O pensamento materialista e a morte

Importantes filósofos do século XIX adotaram a perspectiva secular-humanista e apegaram-se fortemente à ideia de que a morte é o fim. Não existe nada mais. Para esses filósofos materialistas ateus, não existe nada além da matéria e da energia. Portanto, eles negam a realidade do sobrenatural e da existência de Deus. Eles não conseguem ver um sentido para a vida e para a morte. Eles encaram a vida de maneira trágica, como algo sem sentido. Martin Heidegger (1889-1976), filósofo existencialista alemão, dizia: “A morte é um modo de ser que a existência humana assume, desde que ela tem início”. Por isso os existencialistas definem o homem como um “ser-para-a-morte”, não só porque está destinado a morrer, mas porque é constantemente atingido pela realidade da morte.

Os existencialistas afirmam que a vida humana é limitada por dois nada: o homem teria surgido do nada, não como resultado de uma criação especial por um Deus amoroso, e se dirige lenta e inexoravelmente para outro nada. E o que dá uma nota trágica à existência – para os existencialistas ateus – é que a pessoa tem consciência de estar caminhando para a destruição; isto é terrível. Então, nasce dentro do homem a angústia de que Heidegger falava ou a náusea de Jean Paul Sartre. Nesta mesma linha outros filósofos fizeram muito mal à humanidade, especialmente aos jovens, pois deram à vida uma conotação sombria, sem a esperança da fé cristã.

O famoso filósofo alemão Friedrich Nietzsche (1844-1900), que estava determinado a ver Deus morto e sepultado, é uma outra figura típica desta atitude irreligiosa. Foi o filósofo mais satírico em relação a Deus e ao sistema de valores cristãos. Vários de seus textos critica duramente a religião. Ele é amplamente conhecido por sua filosofia niilista e por sua ideia de que “Deus está morto”. Ele despertou para a filosofia através de Schopenhauer. Ele disse que: “Schopenhauer foi, como filósofo, o primeiro ateísta confesso e inflexível que nós alemães tivemos”. Como quase todos os ateus depois de Feuerbach, Nietzsche também considera a religiosidade como uma inconsciente projeção.

Com base na perspectiva de Nietzsche, a vida não tem nenhum significado, propósito ou valor intrínseco. Que quadro desolador!

Para o grande filósofo alemão Karl Marx (1818-1883), cujas ideias revolucionaram o pensamento filosófico, rompendo barreiras e desvelando a forma de organização de nossa sociedade, Deus e a religião não passavam de meras projeções humanas. Afirmou que a religião havia sido inventada como uma forma de reagir contra o sofrimento e a injustiça do mundo, os pobres e oprimidos tinham criado a religião para imaginar que teriam uma vida melhor após a morte. Servindo como uma forma de “ópio”, uma maneira de escapar da realidade. Portanto, para ele, o ateísmo é um postulado evidente. Tanto é assim que ele escreveu: “A miséria religiosa constitui ao mesmo tempo a expressão da miséria real e o protesto contra a miséria real. A religião é o suspiro da criatura oprimida, o ânimo de um mundo sem coração, assim como o espírito de estados de coisas embrutecidos. Ela é o ópio do povo.” (“Crítica da Filosofia do Direito de Hegel”, ed. Boitempo, p. 145). Ele ainda vislumbrava a possibilidade do desaparecimento do sentimento religioso com a eliminação da alienação, numa sociedade despojada da exploração do homem pelo homem e livre do trabalho alienado.

Richard Dawkins, considerado ícone do ateísmo atual, autor de Deus: Um Delírio, pretende “esclarecer” que Deus não passa de invenção de pessoas desiludidas. Ele afirma categoricamente a intenção de seu livro: “Os leitores religiosos que o abrirem serão ateus quando o tiverem terminado”.

Portanto, Deus, para estes ateus não é senão uma ilusão criada pelo homem buscando uma compensação diante de sua miséria; o que o faz fugir do mundo e das grandes tarefas humanas. Se Deus não existe, então para esses filósofos a morte é o fim. Não existe nada mais. A escritora cristão Ellen G. White afirma que a humanidade fracassará em todas as suas tentativas de progresso se “negligenciar a única Fonte de esperança” (Caminho a Cristo, p. 20).

Para além do “ópio” de Marx, nossa religação com Deus é a chave para o mistério dos mistérios, o significado da vida. Deus é o Criador da vida, por isso é Ele que dá sentido à vida. Deus nos criou para Seu louvor (Is 43:20-21). Ele nos formou de maneira especial, para mostrar Sua glória e Seu amor através de nós. Esse é o grande sentido da vida. A satisfação plena é produto da segurança absoluta e da paz interior que só Deus pode dar. Só um Deus infinito pode preencher, com o Seu amor, o espaço infinito do coração humano. E esta conquista espiritual está ao alcance de todos os que, reconhecendo a sua insuficiência, aceitam o presente que o Céu oferece – a vida eterna, através de Jesus Cristo: “Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Rm 6:23).

Vê-se, como bem observou Francis D. Nichol, “nas profundezas da alma humana se acha implantada a inquietação pelo futuro. Essa percepção do infinito no tempo e no espaço produz insatisfação com a natureza transitória das coisas desta vida. É o plano de Deus que o homem perceba que o atual mundo material não constitui o centro de sua existência. Ele se acha ligado a dois mundos: fisicamente a este mundo, mas mental, emocional e psicologicamente ao mundo eterno” (Comentário Bíblico Adventista do Sétimo Dia, v. 3, 1075).

Qual o resultado da influência desses filósofos sobre as pessoas da atualidade? Associado com diversos fatores, a contínua campanha de descrédito à fé tem contribuído fortemente para sedimentar o espírito de desesperança no coração de muitos, e isso leva as pessoas a perderem a paz e a alegria, e leva também muitos a tomar atitudes extremas contra a própria vida.

Milhões de pessoas sem esperança. Esse é o fruto das ideias materialistas ateístas. “O que é uma pessoa sem esperança? É alguém sem sonhos, sem ideais, sem futuro... É alguém sem otimismo, que não sente vontade de lutar. Quando não há esperança, o desespero ocupa seu lugar. O pensamento derrotista se apodera da pessoa e sobrevém o fracasso” (Enrique Chaij, Ainda Existe Esperança: A solução para os problemas da vida [CPB, 2010], p. 8).

Há esperança para os mortos

A glória da fé cristã é que Jesus responde às perguntas universais: Existe alguma coisa do outro lado da morte? Encontrar-nos-emos de novo? Como cristãos, temos a promessa gloriosa: “Felizes os mortos que morrem no Senhor de agora em diante". Diz o Espírito: "Sim, eles descansarão das suas fadigas, pois as suas obras os seguirão" (Ap 14:13, NVI). Quem são esses mortos que “morrem no Senhor”? “São os que morreram com a fé fixa em Jesus” (Comentário Bíblico Adventista do Sétimo Dia, v. 7, p. 924).

Neste texto sacro somos lembrados de uma verdade profunda e reconfortante: os mortos que morreram em Cristo são felizes. Esse pensamento bíblico da morte, soa como um paradoxo. Parece estranho considerar "felizes" aqueles que morrem. Porém, quando analisamos o que a Bíblia diz sobre este assunto chegamos a uma conclusão diferente. Por que são felizes os que “morrem no Senhor”? Porque os que têm fé em Jesus ao morrer têm um brilhante futuro ao qual aguardar. Eles são "felizes" por causa da recompensa que receberão. Sobre isso, Ellen G. White escreveu: “Nossos corpos mortais podem morrer e ser colocados na sepultura. No entanto, a bendita esperança vive até a ressurreição, quando a voz de Jesus invoca os que dormem reduzidos ao pó da terra. Desfrutaremos então da plenitude da bendita e gloriosa esperança. Sabemos em quem nós cremos. Não corremos nem trabalhamos em vão. Um rica e gloriosa recompensa está diante de nós; é o prêmio pelo qual corremos e, se perseverarmos com coragem, certamente o obteremos” (As Três Mensagens Angélicas [CPB, 2023], p. 131).

Sobre isso, a nota de rodapé da Bíblia King James afirma: “Os cristãos [os santos] que perseveram em obedecer aos mandamentos de Deus e permanecem fiéis a Jesus serão abençoados com a recompensa de suas obras piedosas” (BKJ Fiel 1611, p. 2021).

Portanto, a fé cristã se projeta desta vida para a eternidade. Isso porque Jesus venceu a morte, deixando a tumba vazia (Mt 28:5-7; 1 Co 15:3-8). A mensagem Dele para nós é: Ainda não acabou. Confie em Mim. “Eu sou a ressurreição, e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, ele viverá.” (Jo 11:25, BKJ 1611).

O apóstolo cristão Paulo, em sua inspirada carta escrita aos tessalonicenses, traz uma outra palavra de encorajamento e de fé aos que creem em Jesus. Diz-nos o apóstolo: “Irmãos, não queremos que vocês sejam ignorantes quanto aos que dormem, para que não se entristeçam como os outros que não têm esperança. Se cremos que Jesus morreu e ressurgiu, cremos também que Deus trará, mediante Jesus e juntamente com ele, aqueles que nele dormiram. Dizemos a vocês, pela palavra do Senhor, que nós, os que estivermos vivos, os que ficarmos até a vinda do Senhor, certamente não precederemos os que dormem. Pois, dada a ordem, com a voz do arcanjo e o ressoar da trombeta de Deus, o próprio Senhor descerá do céu, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois disso, os que estivermos vivos seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares. E assim estaremos com o Senhor para sempre. Consolem-se uns aos outros com estas palavras. (1 Ts 4:13-18, NVI).

Os Tessalonicenses haviam recebido o Evangelho há bem pouco tempo. Após esta experiência maravilhosa, alguns de seus parentes e amigos "dormiram no Senhor"...  Como esperavam permanecer vivos até o retorno do Senhor, e alguns "dormiram em Jesus", eles estavam extremamente perplexos. A fim de neutralizar esta tendência ao aborrecimento e tristeza imoderados, o apóstolo, os consola com a agradável esperança de uma reunião feliz e eterna com aqueles que morreram quando o Senhor Jesus aparecer em glória. Esse magnífico clímax da História é a última esperança do cristão. Diz o apóstolo Paulo: “Aguardamos a bendita esperança: a gloriosa manifestação de nosso grande Deus e Salvador, Jesus Cristo. Ele Se entregou por nós a fim de nos remir de toda a maldade e purificar para Si mesmo um povo particularmente Seu, dedicado à prática de boas obras” (Tito 2:13, 14).

Na ocasião, ocorrerão dois dos acontecimentos mais esperados pelos cristãos de todas as eras: a ressurreição dos santos mortos e a transformação dos santos vivos. Como é bom ser cristão adventista e crer na volta de Jesus. O quadro pintado por Paulo será a concretização de todos os que creram e que creem em Jesus e que, vivos ou mortos, aguardam ansiosos por Sua segunda vinda à Terra. Para eles, a morte não é o fim de todas as coisas; é simplesmente um sono de espera pela ressurreição e a vida eterna.

Esse evento é o grande clímax da história! É o cumprimento de toda espera e esperança do povo de Deus desde Adão até a última geração que estará vivendo na Terra. Por isso, o nosso foco permanente está no retorno de Jesus, Aquele que suportou a cruz “para tirar os pecados de muitos”, e que aparecerá pela segunda vez “para aqueles que esperam ansiosamente por Ele” (Hebreus 9:28).

Sim, haverá uma feliz reunião.

Aqueles que "dormiram no Senhor", não pereceram... Esta separação que nos causa tanta dor não será eterna. Eles também contemplarão o Senhor retornando em glória. Nós, os vivos "não precederemos os que dormem" v.15. Ou como diz a Nova Tradução na Linguagem de Hoje: “não iremos antes daqueles que já morreram”. Tanto nós quanto eles "seremos arrebatados" nas nuvens (v. 17).

Portanto, o apóstolo Paulo “assegura aos leitores que os cristãos vivos não se unirão ao Senhor antes daqueles que dormiram. [...] Assim, os santos vivos não terão prioridade sobre os que morreram no Senhor. Este ensino deixa claro o verdadeiro estado daqueles que morreram “em Cristo”. Eles estão adormecidos, aguardando a vinda do Senhor. Ainda não foram unidos ao Senhor, mas, como os cristãos vivos, aguardam o segundo advento para a tão esperada união com o Mestre (Jo 11:23-25). Nenhuma classe tem precedência sobre a outra; ambas serão levadas juntas em glória ao Senhor na Sua vinda” (Comentário Bíblico Adventista, v. 7, p. 249).

Nesse momento a história humana dará um salto para alcançar a eternidade, cuja porta estará aberta quando Jesus, o Criador e Redentor estenderá a mão para dar as boas-vindas aos fiéis, com as mais doces palavras jamais ouvidas: “Venham, […]. Recebam como herança o Reino que lhes foi preparado” (Mateus 25:34). É a herança final que estamos aguardando com esperança!

Existe uma forte razão para esta maravilhosa esperança de uma reunião além da sepultura.

Esta esperança está baseada sobre um sólido e indestrutível fundamento... Sim, ela se baseia na realidade de um Cristo vivo (v.14). A ressurreição do Senhor é o fundamento de nossa esperança. O apóstolo Pedro escreveu: Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo! Conforme a sua grande misericórdia, ele nos regenerou para uma esperança viva, por meio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, para uma herança que jamais poderá perecer, macular-se ou perder o seu valor. Herança guardada nos céus para vocês que, mediante a fé, são protegidos pelo poder de Deus até chegar a salvação prestes a ser revelada no último tempo” (1 Pd 1:3-5, NVI).

Assim como Deus, o Pai, trouxe Jesus, nosso Salvador, dentre os mortos na manhã de Sua ressurreição no jardim, fora dos muros de Jerusalém, assim com Ele também trará nossos queridos mortos à vida novamente, quando voltar a segunda vez. Ela também está fundamentada no prometido e esperado retorno do Senhor à Terra (I Tes. 1:10; Atos. 1:10, 11).

Nosso coração então pergunta: "quando esta esperança será concretizada?"

Ela se concretizará quando o Senhor Jesus descer do Céu "com poder e grande glória". (I Ts 4:16; Mt. 24:30, 31). Sim, aqueles que "dormem no Senhor" ressurgirão (v.16). Quando esta maravilhosa reunião acontecer, os que "morreram em Cristo", ressuscitarão com um corpo incorruptível, imortal e glorioso, conforme lemos em I Cor. 15:42-44. Paulo também diz que os que estiverem vivos, serão transformados. “Eis que eu lhes digo um mistério: nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados, num momento, num abrir e fechar de olhos, ao som da última trombeta. Pois a trombeta soará, os mortos ressuscitarão incorruptíveis e nós seremos transformados. Pois é necessário que aquilo que é corruptível se revista de incorruptibilidade, e aquilo que é mortal, se revista de imortalidade. Quando, porém, o que é corruptível se revestir de incorruptibilidade, e o que é mortal, de imortalidade, então se cumprirá a palavra que está escrita: "A morte foi destruída pela vitória". "Onde está, ó morte, a sua vitória? Onde está, ó morte, o seu aguilhão?” O aguilhão da morte é o pecado, e a força do pecado é a lei. Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo” (I Co 15:51-57, NVI).

Como, gradualmente? Não. “Num momento. Num abrir e fechar dos olhos” (1 Co 15:51, 52). Então esta reunião final, feliz e eterna acontecerá. Os salvos estarão reunidos para nunca mais se separarem. Imagine a alegria que inundará o coração dos salvos ao poderem abraçar os queridos ressuscitados, que morreram crendo em Jesus. Não mais terão o rosto macilento e triste, marcado pela doença e a morte. Terão na face a alegria e a felicidade de uma nova vida ressurgida para a eternidade. Será maravilhoso aquela reunião quando, na presença de Cristo, junto ao belo portal da Cidade, uma mãe receber a recompensa de seus labores, tendo todos os seus filhos lá dentro.  Inegavelmente, será um momento muito glorioso. Será a vitória final de Jesus sobre as tristezas, dores, doenças, e a morte! Essa certeza nos conforta e nos anima na jornada, enquanto aguardamos o grande dia da volta de Jesus.

Que maravilhosa consolação esta esperança nos traz! Aguardo com muita expectativa o dia da volta de Jesus à Terra nas nuvens do Céu com poder e grande glória (Mt 24:30; Ap 1:7). Quando Ele ressuscitar os Seus filhos fiéis, quando o mesmo Senhor que disse à filha de Jairo “Talita cumi!  Menina, eu lhe ordeno, levante-se! "vai dizer à minha mãe: “Noêmia cumi! Eu te ordeno levanta-te”. Quão bom é sabermos que "a morte não é o ponto final, mas uma vírgula na história da vida", como alguém afirmou. Temos a esperança bíblica de um dia rever todos os nossos que já dormem no Senhor.

Essa minha reflexão bíblica é uma homenagem a Noêmia Cordeiro, minha mãe, amigos, familiares e a todos os que, descansando em paz, aguardam o retorno do Senhor. Em breve, as famílias do povo de Deus estarão reunidas outra vez, e para sempre! Por isso o apóstolo ordena: "Consolai-vos... uns aos outros com estas palavras" (v.18). Sim, o despojado pode ser consolado. Aquele que crê em Jesus não deveria, como fazem os pagãos, encher-se de angustiosa e desesperada tristeza na presença da morte.

Caro amigo leitor, você crê que Jesus morreu e ressuscitou dos mortos? Você crê que Ele vive para sempre? Você crê naquilo que Ele disse: "Porque Eu vivo, vocês também viverão?" (João 14:19, BLH). Permita que esta crença abrande sua tristeza. Você anseia pelo retorno do Senhor?  Se assim for, você não deveria preocupar-se por causa da condição presente e nem pelo estado futuro dos santos que "dormiram". Como a morte e a ressurreição do Senhor são a garantia e o penhor da ressurreição e glorificação de todos aqueles que "nEle dormem", você deveria regozijar-se na esperança de reunir-se com eles na cidade de Deus. Esta gloriosa e feliz reunião jamais terá fim. Um dia Jesus chamará Seus filhos fieis de todos os tempos, você e a mim, a cada um de nós, para uma vida que jamais acaba. Amém!