“MUITO ANTES DO DIA”: A VIDA DE ALTAR DE ELLEN WHITE

 Dwain N. Esmond*

Não surpreende os observadores atentos que Ellen White tivesse um relacionamento profundo e significativo com Deus. O simples escopo de sua produção literária sugere isso. Na época de sua morte em 1915, Ellen White havia escrito mais de 5.000 artigos de periódicos, 200 folhetos e panfletos, 35.000 documentos e cartas manuscritas datilografadas e mais de 2.000 cartas manuscritas e materiais de diário que, quando copiados, totalizam outras 15.000 páginas datilografadas. .

Mas se julgarmos uma vida pelo que acontece depois que a pessoa se foi, então deveríamos considerar Ellen White entre os maiores indivíduos que já viveram. Ela foi cofundadora de uma igreja com mais de 22 milhões de membros atuais e deu origem a um sistema educacional internacional e a uma rede global de saúde, para não falar dos milhões de vidas transformadas pelos seus escritos. Seja como for, as realizações de Ellen White demonstram que sua vida teve consequências e significado.¹

UM SEGREDO ABERTO

À primeira vista, a vida, a produção literária e o ministério de White parecem quase improváveis. Ela foi terrivelmente ferida na infância, aos nove anos de idade, quando “uma menina de cerca de treze anos, ficando zangada com alguma ninharia, atirou uma pedra que me atingiu no nariz”.² Mais tarde, ela observou que o acidente “afetaria toda a minha vida”.³ E aconteceu. Isso a forçou a abandonar a escola enquanto lutava para respirar pelo nariz, reter o que aprendia e escrever sem tremer. Embora ela agora enfrentasse intermináveis ​​desafios de saúde, a vida de Ellen foi extremamente frutífera espiritualmente. Qual era o segredo dela? Tudo o que Ellen White realizou durante seus 70 anos de ministério foi produto de sua vida devocional – sua “vida de altar”, se preferir.

Para compreender a paixão de Ellen White por Jesus, é realmente necessário dedicar tempo às crônicas pessoais e cotidianas de sua vida – seus diários. (Você pode lê-los online em EGWWritings.org.) A partir de 1859, ela manteve um registro intermitente de suas experiências de vida, atividades ministeriais e interação com as pessoas. Mesmo uma rápida olhada em seus diários revela diversas coisas.

Incapaz de dormir bem devido a doenças físicas, especialmente mais tarde na vida, Ellen White levantava-se “muito antes do amanhecer”, muito parecido com o Jesus que ela amava e estimava (Marcos 1:35, KJV). Após as inscrições de despertar às 3h e 4h, há notas de tanta ação de graças e elogios que deixam o leitor quase sem palavras. O doce aroma da gratidão a Deus perfumava constantemente a sua vida. Repetidamente, alguém lerá: “Meu coração está agradecido” ou “Eu louvo a Deus por Sua bondade”.

Ellen White era grata a Deus por coisas simples, como uma boa noite de descanso. Muitas vezes o sono fugia diante de períodos difíceis, como o de South Lancaster, Massachusetts, sobre o qual ela escreveu em 26 de outubro de 1890: “Não consigo dormir desde as três horas. [...] Tenho muito o que pensar. Vesti-me e depois desfrutei de um precioso período de oração, e tenho escrito desde as quatro horas. Agora são seis e meia. À tarde, ela falou para uma grande audiência e comentou: “Eu temia não ter forças, mas o Senhor me deu Sua graça e Seu poder para me dirigir ao povo de 2 Coríntios 3:18 ”.⁴

Algumas entradas em seus diários estão repletas de pequenas informações mundanas, enquanto outras estão repletas de comentários e testemunhos profundos e penetrantes. Em 1º de janeiro de 1859 – um sábado – Ellen, de 31 anos, escreveu: “É o início do novo ano. O Senhor deu liberdade a Tiago no sábado à tarde para pregar sobre a preparação necessária para o batismo e para participar da Ceia do Senhor. Havia muito sentimento na congregação.”⁵

MOMENTOS COM UM ADORADOR

Durante minha breve jornada de pesquisa sobre a visão que Ellen teve em 3 de novembro de 1890, em Salamanca, Nova York, tive a oportunidade de ler as anotações de seu diário que antecederam a visão e sua subsequente recitação dela em 8 de março de 1891. No sábado, 11 de outubro de 1890, ela se encontrou em Adams Center, Nova York. “Falei com casa cheia”, escreveu ela. “Havia um grande número de Batistas do Sétimo Dia presentes. Bancos extras foram trazidos e colocados nos corredores; a galeria estava cheia. Falei a partir de João 17:3.”⁶ O Senhor abençoou seu ministério naquele dia, e um poderoso culto de testemunho se seguiu, mas o que ela registrou no final do registro deste dia diz muito sobre sua consideração: “Ficamos satisfeitos em encontrar os idosos servos de Deus nesta ocasião. Conhecemos o surgimento da mensagem do terceiro anjo com o Élder [Frederick] Wheeler, que agora está com quase 80 anos. Conhecemos os Élderes [HH] Wilcox e [Charles O.] Taylor nos últimos 40 anos. A idade está afetando esses velhos porta-estandartes, assim como eu.”⁷

Frederick Wheeler e seus companheiros pioneiros Wilcox e Taylor trabalharam por muito tempo com Ellen White. Ela tinha grande respeito pelos trabalhadores idosos e escreveu fortemente sobre seu cuidado e apoio.⁸

No dia seguinte, 12 de outubro de 1890, White levantou-se às 4h15 e teve um profundo período de oração antes de começar a escrever. Ela então escreveu: “Sinto-me grata ao Senhor por ter suportado os impostos de ontem muito melhor do que esperava. Peço ao Senhor força e graça, e louvo Seu santo nome por receber decididamente, de acordo com a promessa feita, exatamente as coisas de que mais preciso.”⁹

Aqui está uma das características definidoras da vida de Ellen White no altar. Vemos isso no dia seguinte, 13 de outubro, quando ela se prepara para falar para um grande público, a maioria dos quais não eram adventistas do sétimo dia, e mais tarde, à noite, para outro grande público. Em preparação, ela orou: “Que o Senhor me guie em relação aos assuntos atuais para o povo”. “Eu louvo ao Senhor porque em nossa fraqueza podemos nos apegar ao poder divino.”¹⁰ Mais tarde, ela concluiu a reunião noturna, Tive muita liberdade ao falar a partir de 2 Pedro 1, discorrendo sobre as preciosas promessas.

A minha responsabilidade especial é despertar os leigos na igreja para a ação, para que cada indivíduo sinta o seu dever de se tornar um obreiro de Deus.¹¹

Apesar dos desafios do dia, White ainda encontrou energia para escrever “Testemunhas de Cristo”, um documento de nove páginas sobre como envolver leigos no ministério da igreja. Como ela conseguiu falar para vários grupos em um único dia e ainda escrever notas profundas e penetrantes de orientação para o povo de Deus? Ela dependia completamente de Deus para tudo em sua vida – sabedoria, orientação, saúde, segurança, bem-estar familiar, poder no ministério e muito mais.

ENTRE A TERRA E O CÉU

A confiança de Ellen White em Deus foi justificada porque a sua vida foi vivida entre a terra e o céu. Ela viveu na terra, mas seu propósito era celestial. Seu diário de 1890 contém uma história poderosa que demonstra por que ela mantinha seu altar de adoração pessoal com tanto cuidado.

Em 30 de outubro de 1890, White e alguns outros deixaram South Lancaster e foram para Salamanca, Nova York. Durante a viagem, ela contraiu um resfriado muito forte que a afetou tanto que ela preferiu voltar para casa em vez de continuar. Certa noite, enquanto sentia muita dor e “se sentia desanimada com relação à minha viagem”,¹² ela foi para seu dormitório no trem e se ajoelhou perto de uma cadeira para orar. Foi então que algo milagroso aconteceu: “Eu não tinha pronunciado uma palavra quando toda a sala parecia preenchida com uma luz suave e prateada, e minha dor, decepção e desânimo foram removidos. Fiquei cheio de conforto, esperança e da paz de Cristo. [...] A presença de Jesus estava na sala.”¹³A sonolência desapareceu rapidamente enquanto Ellen se deleitava na presença de Deus. “Que noite foi aquela para minha alma!” ela escreveu mais tarde. “Cada respiração era uma oração misturada com louvor a Deus.”¹⁴

Mas Deus não terminou com Ellen White naquela noite. Mais tarde, ela recebeu uma visão na qual viu uma reunião de líderes do ministério de publicações da igreja. Eles estavam decidindo remover qualquer referência ao sábado da revista American Sentinel, o jornal de liberdade religiosa da Igreja, bem como qualquer menção ao nome Adventista do Sétimo Dia.

Vários meses depois, em março de 1891, a sessão da Associação Geral foi realizada em Battle Creek. Ellen White, a oradora do devocional matinal, usou Mateus 5:16 para sua mensagem de sábado: “Assim brilhe a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus”. Em mais de uma ocasião durante as reuniões, Ellen White tentou compartilhar sua visão anterior, mas ficou frustrada quando não conseguiu.

Mais tarde naquela noite, foi realizada uma reunião de representantes de editoras e líderes da Associação Nacional de Liberdade Religiosa. Terminou num impasse por volta das 3h00, com os representantes da liberdade religiosa recusando-se a usar o Sentinel para apresentar os seus princípios. Se não removesse qualquer menção ao nome da igreja e ao sábado. O que eles não sabiam era que, mais ou menos ao mesmo tempo, Deus estava despertando Seu mensageiro com uma diretriz clara. Ela deveria ir às 5h30 e compartilhar com este grupo o que lhe foi mostrado em Salamanca, Nova York.

Ellen White obedeceu. Ela passou uma hora contando o que havia testemunhado em visão. O público ficou sentado em um silêncio atordoado. Picado pelo Espírito Santo, o presidente da Associação Nacional de Liberdade Religiosa falou: “Eu estava naquela reunião. Ontem à noite, após o encerramento da conferência, alguns de nós nos reunimos em meu quarto no escritório da Review, onde nos trancamos e discutimos as questões e o assunto [...] nos foi apresentado esta manhã. Permanecemos naquele quarto até as três da manhã. Se eu começasse a dar uma descrição do que aconteceu e da atitude pessoal dos presentes, não poderia fazê-la tão exata e corretamente como foi feita pela irmã White. Vejo agora que estava errado e que a posição que assumi não era correta. Da luz [...] dada esta manhã, reconheço que estava errado.”¹⁵ A Associação de Liberdade Religiosa reuniu-se mais tarde e rescindiu a ação que vinham defendendo firmemente.

DUAS CONCLUSÕES

Então, o que devemos fazer com essas breves cenas da vida do mensageiro inspirado de Deus? Primeiro, a vida e o ministério de Ellen White nos lembram que nada pode substituir o tempo diário gasto com Deus. É nesses momentos que Ele sustenta, dirige e “vê” Seus servos. Em segundo lugar, a sua vida no altar lembra-nos que podemos levar tudo a Deus – todas as nossas alegrias e tristezas – e Ele suprirá tudo o que necessitamos em cada dia. Nenhum outro ponto aparece de forma mais poderosa nos diários de Ellen White do que o fato de que Deus era sua fonte de poder, ajuda, esperança e apoio todos os dias. Ela passou algum tempo em Sua presença para que pudesse ser nutrida espiritualmente. Por sua vez, Ellen White estava preparada para momentos como aquele que encontrou na Sessão da Associação Geral de 1891.

Não importa onde você atue no ministério, os propósitos de Deus para você são importantes e significativos. Ao refletirmos sobre a comunhão de Ellen White com Deus, se a sua vida no altar não está onde deveria estar, mude-a agora, pois muito depende da qualidade do tempo que você passa com Ele todos os dias. Que Ele o abençoe enquanto você busca e é perseguido por Ele.

*Dwain N. Esmond, PhD (cand.), atua como diretor associado e editor do Ellen G. White Estate e evangelista da iniciativa global de adoração Back to the Altar. Sua pesquisa de doutorado em liderança concentra-se na inovação em organizações missionais.

1. “Ellen G. White nomeada entre os 100 americanos mais importantes.” Revisão Adventista, 1º de dezembro de 2014.

2. Ellen G. White, Life Sketches (Mountain View, CA: Pacific Press, 1915) 17.

3. Ellen G. White, Experiência Cristã e Ensinamentos de Ellen G. White (Mountain View, CA: Pacific Press, 1922), 13–15.

4. Ellen G. White Estate, Inc. A Visão de Salamanca e o Diário de 1890 (Washington, DC: Ellen G. White Estate, 1983), 14, 15. https://ellenwhite.org/media/document/8866.

5. Arthur L. White, Ellen G. White, vol. 1, Os primeiros anos: 1827-1862 (Hagerstown, MD: Review and Herald Pub. Assn., 1985), 396.

6. Ellen G. White Estate, Inc., A Visão de Salamanca, 6.

7. Ellen G. White Estate, Inc., 6.

8. “Ellen G. White, Os anos de aposentadoria (Hagerstown, MD: Review and Herald, 1990). Ver capítulos 2 e 5: “Utilidade dos Trabalhadores Idosos” e “Cuidados dos Idosos”.

9. Ellen G. White Estate, Inc., A Visão de Salamanca, 6.

10. Ellen G. White Estate, Inc., 7.

11. Ellen G. White Estate, Inc., 7.

12. Ellen G. White Estate, Inc., 57, 58.

13. Arthur L. White, Ellen G. White, vol. 3, Os anos solitários: 1876-1891 (Hagerstown, MD: Review and Herald Pub. Assn., 1985), 466.

14. Ellen G. White Estate, Inc., A Visão de Salamanca, 58.

15. Ellen G. White, Conselhos para a Igreja (Nampa, ID: Pacific Press Pub. Assn., 1991), 27, 28.

 

FONTE: Ministry Magazine, outubro de 2023.