O QUE A BÍBLIA DIZ SOBRE OS DINOSSAUROS?

Raul Esperante*

Há alguns anos, depois de eu ter dado palestras para estudantes universitários adventistas e jovens profissionais, um pastor se aproximou de mim e perguntou: "Você poderia, por favor, conversar com minha esposa e convencê-la de que os dinossauros realmente existiam?" Este pedido não foi uma piada.

Alguns anos atrás, depois de eu ter dado palestras para estudantes universitários adventistas e jovens profissionais, um pastor se aproximou de mim e perguntou: “Você poderia, por favor, conversar com minha esposa e convencê-la de que os dinossauros realmente existiam?”

Este pedido não foi uma piada. A esposa do pastor era professora e se recusava a ensinar aos alunos que os dinossauros já existiram. Imediatamente, percebi que por trás de sua negação dos dinossauros havia uma luta para entender o mistério que deixa alguns perplexos e fascina outros: como explicamos a existência (e extinção) passada dos dinossauros dentro de um contexto bíblico?

Infelizmente, esta negação da existência dos dinossauros tornou-se mais generalizada do que gostaríamos de admitir, mesmo tendo em conta a nossa sociedade científica com investigação altamente avançada em todos os campos, incluindo a geologia e a paleontologia. Estas ciências específicas parecem deslocadas nas nossas escolas e faculdades e dificilmente são consideradas pela nossa juventude adventista quando escolhem uma profissão. Como cristão e paleontólogo, devo enfrentar diariamente a noção generalizada de uma evolução biológica que envolve milhões de anos, e posso compreender que algumas pessoas temem envolver-se numa filosofia que pode revelar-se contraditória com as Escrituras.

No entanto, é possível estudar fósseis, rochas e evolução sem renunciar à nossa fé. Se quisermos apreciar a beleza e o mistério da Criação da Terra e da história subsequente, muito depende de como e do que os nossos professores e pastores transmitem nas nossas escolas e igrejas. Neste artigo, descrevo maneiras para estudantes, professores, pais e pastores pensarem produtivamente sobre o lugar dos dinossauros dentro de um paradigma bíblico, de uma forma que afirme a fé.

O DINOSSAURO DO MUSEU

Se você já visitou um museu de história natural, provavelmente viu esqueletos enormes e espetaculares de dinossauros. Em outros lugares, é possível ver reproduções animadas de dinossauros que, no caso dos documentários televisivos, parecem vivos e reais. Ao visualizar estas animações o visitante deverá levar em conta diversos detalhes.

Em primeiro lugar, deveríamos aceitar que os dinossauros existiram durante um período de tempo na Terra e que, em certos lugares, pareciam ser numerosos. Os paleontólogos encontraram evidências de sua existência em sedimentos de todos os continentes, incluindo a Antártica. Esta evidência inclui ossos, ovos, ninhos e pegadas. Essas pegadas e rastros de dinossauros são abundantes e não podem ser associados positivamente a nenhuma outra criatura, exceto o que hoje chamamos de dinossauros.

Em segundo lugar, devemos estar cientes de que os esqueletos encontrados em museus normalmente não são ossos reais, mas sim réplicas. Os ossos originais são muito valiosos e delicados para serem expostos ao público em geral e, portanto, geralmente são armazenados em locais seguros dentro do museu. Além disso, os esqueletos “completos” nos museus são muitas vezes montados a partir de réplicas de ossos de vários espécimes, que, por vezes, vêm de locais muito distantes. Isso não significa que os esqueletos sejam apenas remendados. Os paleontólogos são capazes de reunir a arquitetura corporal dos dinossauros, mesmo que eles não tenham todos os elementos do esqueleto da mesma criatura e, portanto, as réplicas que vemos nos museus são razoavelmente confiáveis. Alguns espécimes quase completos descobertos, incluindo o Tyrannosaurus rex, estão exibidos no Field Museum de Chicago. As animações vistas na televisão, porém, são muito mais especulativas, principalmente no que diz respeito à cor da pele, fisiologia, comportamento e assim por diante.

OS DINOSSAUROS DESAPARECERAM

Na coluna geológica, restos de dinossauros aparecem em camadas rochosas que os paleontólogos chamam de Triássico, Jurássico e Cretáceo. Essas camadas de rochas sedimentares, empilhadas umas sobre as outras, apresentam características específicas, inclusive de certas espécies fósseis como moluscos, répteis, peixes, dinossauros e organismos microscópicos (diatomáceas e algas, entre outros) que outrora encheram os oceanos. Alguns paleontólogos acreditam que os dinossauros, assim como outros grupos de animais e plantas, desapareceram repentinamente como consequência do impacto de um gigantesco meteorito há 65 milhões de anos. Outros duvidam desse modelo por vários motivos.

A maioria dos cientistas criacionistas acredita que os dinossauros desapareceram, juntamente com outras espécies, durante o Dilúvio mundial descrito no livro de Gênesis. Este cenário poderia incluir atividade de meteoritos resultando em tsunamis gigantescos, atividade vulcânica e emissão de dióxido de carbono, sulfuretos e outros produtos químicos prejudiciais às plantas e animais. Portanto, a ideia de um meteorito impactando a Terra não é necessariamente incompatível com o modelo bíblico do Dilúvio.

Apesar da falta de consenso entre os cientistas sobre o que fez os dinossauros desaparecerem, a mídia e a imprensa pseudocientífica decidiram que a teoria do impacto do meteoro é a única explicação válida. Isto está longe da realidade. Os dinossauros desapareceram, mas não sabemos exatamente quando ou por quê. No entanto, a possibilidade da sua extinção durante o Dilúvio de Gênesis (com ou sem o impacto associado) pode ser vista como uma hipótese científica plausível e merece consideração.

DINOSSAUROS E SERES HUMANOS

Muito tem sido escrito e discutido sobre certas evidências que supostamente mostram restos mortais de dinossauros e humanos juntos. As evidências incluem o que são interpretados como pegadas humanas juntamente com pegadas de dinossauros, bem como imagens pré-históricas em cavernas e em cerâmica onde figuras humanas aparecem juntamente com criaturas excepcionais muito semelhantes às reconstruções atuais destes répteis gigantes. No entanto, estudos científicos rigorosos mostraram que estas características foram mal interpretadas.

Analisemos, por exemplo, as supostas pegadas “humanas” e de dinossauros encontradas no leito do rio Paluxy, no Texas. Há algumas décadas, alguns cientistas entusiasmados proclamaram que esta era uma evidência segura contra a teoria da evolução e uma prova da ocorrência de um Dilúvio mundial. Intrigados com essas afirmações, mais de um cientista evolucionista e criacionista estudou detalhadamente as marcas encontradas nas rochas. Naquele local específico, o leito e a margem do rio apresentam muitas marcas devido à erosão hídrica. Podemos distinguir as verdadeiras pegadas dos dinossauros pelas pseudoimpressões devido às marcas deixadas nas rochas pela água circulante. Com um pouco de imaginação podemos distinguir estampas semelhantes às de quase todos os animais.

Estudos laboratoriais também foram feitos. Se uma impressão for autêntica, esperaríamos ver as camadas de sedimentos na rocha deprimidas sob a impressão, devido ao peso do animal. Para testar esta deformação característica, os cientistas cortaram a impressão transversalmente e observaram que tal deformação não estava presente. Eles concluíram que a forma não era uma pegada humana real, mas sim o resultado da erosão, seja pela natureza ou por um falsificador humano. Estudos posteriores mostraram que certas “gravuras” e desenhos foram deliberadamente colocados por fanáticos defensores da ideia de coexistência humano-dinossauro. Este tipo de falsificação infeliz pode ter sido produzida por aqueles que estão ansiosos por apresentar provas irrefutáveis ​​para apoiar a sua crença na Criação e no Dilúvio; outros podem fazê-lo simplesmente para explorar os crentes de alguma forma ou para ganhar dinheiro.

Em outras ocasiões, foram os descrentes do relato bíblico da história que se aproveitaram da ingenuidade desses fanáticos para criar provas falsas e, assim, causar zombaria e rejeição no mundo acadêmico. Falsificar fósseis e outras “evidências” prejudica a verdadeira investigação entre os cientistas criacionistas; a maioria desses pesquisadores aprendeu a ter cuidado na precisão de suas afirmações.

DINOSSAUROS E A BÍBLIA

A história da Criação em Gênesis 1 fala de um Deus que criou a vida marinha, bem como os pássaros no quinto dia e o resto dos animais no sexto dia.

Embora os répteis estejam listados entre os animais criados, os dinossauros não são mencionados especificamente. Isto não deveria nos surpreender, porque na época de Moisés (autor do livro do Gênesis), a palavra dinossauro não existia, nem ele tinha a obrigação de mencioná-la especificamente; ele também não mencionou vários outros grupos de animais. Por exemplo, Gênesis não menciona besouros, tubarões, estrelas do mar, musgos, algas ou qualquer outro grupo de organismos.

O fato de, na Bíblia, os dinossauros não serem mencionados pelo nome não prova que Deus não os criou; nem a estranha aparência que têm nas réplicas de museus. Atualmente, existem muitos animais de aparência tão estranha quanto os dinossauros - considere o tamboril de águas profundas, os ornitorrincos e os cangurus - e eles não chamam muita atenção. Algumas pessoas acreditam que os dinossauros surgiram como resultado da maldição após o pecado de Adão e Eva, mas a Bíblia não lança nenhuma luz sobre isso, nem identifica explicitamente quais animais mudaram como resultado do pecado e sobre que tipo de mudanças estas poderiam ocorrer.

A maioria dos cientistas criacionistas acredita que os dinossauros desapareceram durante ou logo após o Dilúvio de Gênesis. Mais uma vez, a Bíblia não nos dá nenhuma pista sobre o destino destes animais. O facto de os dinossauros terem desaparecido durante uma catástrofe mundial a que chamamos Dilúvio é uma hipótese que deveríamos considerar seriamente, mas apenas através de investigação científica, e isso devido ao silêncio na Bíblia sobre o assunto. A demonstração desta hipótese deveria partir de dados geológicos e paleontológicos, e não forçando a Bíblia a dizer o que não diz.

Por último, há pessoas que pensam que os dinossauros sobreviveram após o Dilúvio e desapareceram pouco tempo depois porque não conseguiram adaptar-se a um novo ambiente. Esta também é uma possibilidade, uma vez que alguns dinossauros poderiam ter estado dentro da arca e depois desaparecido durante a colonização pós-diluviana. A Bíblia menciona duas criaturas estranhas, o gigante (Jó 40:15-18) e o leviatã (Jó 41:1), que alguns interpretam como possíveis exemplos de dinossauros pós-diluvianos. Contudo, a maioria dos estudiosos da Bíblia não aceita esta explicação, e as palavras gigante e leviatã são geralmente traduzidas como “hipopótamo” e “crocodilo”, respectivamente, e portanto, não estão relacionadas com dinossauros.

DINOSSAUROS E ELLEN WHITE

O termo dinossauro foi usado pela primeira vez pelo zoólogo britânico Richard Owen, em 1842, para nomear um grupo de fósseis de répteis recentemente descobertos. O uso do termo se espalhou à medida que novas descobertas aconteciam pela Europa e América do Norte. Na época em que Ellen White escreveu suas primeiras declarações sobre a Criação, o Dilúvio, a ciência e a fé (em 1864), o termo dinossauro já havia encontrado seu caminho em livros e jornais científicos. Contudo, Ellen White nunca usou este termo ou qualquer outra palavra semelhante referindo-se a estes répteis extintos.

Numa breve declaração em 1864, ela escreveu: “Todas as espécies de animais que Deus criou foram preservadas na arca. As espécies confusas que Deus não criou, que foram o resultado da amálgama, foram destruídas pelo dilúvio.”¹ Esta tornou-se uma afirmação favorita de alguns adventistas que acreditam que explica fósseis com características intermédias² e outros organismos extintos, incluindo dinossauros. Muitas pessoas leem nestas palavras o que conhecemos como engenharia genética, indicando que nos tempos pré-diluvianos as pessoas praticavam cruzamentos, incluindo animais e seres humanos, resultando em estranhas formas biológicas híbridas.

No entanto, esta interpretação apresenta vários problemas. A primeira surge da dificuldade de definir o que Ellen White quis dizer com “amalgama”. Estudos aprofundados sobre esta afirmação não forneceram uma resposta definitiva e concluímos que não sabemos exatamente o que o profeta queria dizer em sua declaração.

Um segundo problema surge na aplicação da “amálgama” a casos reais no registo fóssil. Se “amálgama” significasse “híbrido”, como poderíamos reconhecê-los entre os fósseis ou entre as plantas e animais modernos? Como poderíamos determinar quais espécies eram híbridas antes do Dilúvio, se é que elas realmente existiam? Alguns responderam a esta pergunta dizendo que as espécies híbridas não sobreviveram ao Dilúvio, precisamente porque Deus não queria que sobrevivessem. Mas este tipo de raciocínio é uma falácia circular porque o critério que usamos para diferenciar os híbridos (extinção) é precisamente o mesmo que usamos para definir o que gostaríamos de diferenciar (híbridos). Em outras palavras, as amálgamas explicam o seu próprio desaparecimento, e o seu desaparecimento define o que são.

Após a afirmação anterior, ela prossegue dizendo que “desde o dilúvio houve amálgama de homens e animais, como pode ser visto nas variedades quase infinitas de espécies de animais.”³ Em primeiro lugar, é importante enfatizar que Ellen White diz que são amálgamas do homem e dos animais, e não entre eles, como alguns preferiram ler. Em segundo lugar, se a amálgama significa formas intermediárias, híbridos ou criaturas de engenharia estranha, quais são os critérios para reconhecê-los? Se estes se formassem após o Dilúvio, provavelmente se tornaram fósseis, e outros teriam sobrevivido até agora. Como podemos diferenciar um dos outros fósseis e organismos vivos que não são resultados de híbridos? Ellen White não nos dá pistas sobre esse assunto.

Mais adiante, no mesmo texto, Ellen White afirma que “foi-lhe mostrado que existiam animais muito grandes e poderosos antes do dilúvio, os quais não existem agora”, de animais muito grandes que morreram na enchente. Deus sabia que a força do homem diminuiria e que esses animais gigantescos não poderiam ser controlados por homens fracos.”⁵

Esta declaração, entre outras, a respeito da vida antes do Dilúvio sugere que o profeta estava se referindo à existência de uma grande variedade de animais que não sobreviveram na arca. Contudo, não temos certeza do significado desta afirmação; não sabemos o que eram esses “animais muito grandes e poderosos”. No entanto, as suas declarações não estão muito longe da descrição científica dos dinossauros. Biologicamente falando, eles são um tanto confusos, não apenas porque alguns deles são gigantescos, mas também

porque suas partes do corpo (pernas, pescoço, cauda, ​​cérebro e assim por diante) são, em alguns casos, desproporcionais. Mesmo os paleontólogos não concordam se os dinossauros eram de sangue quente ou frio.

A verdade é que muitas pessoas têm lutado para encontrar nas declarações de Ellen White apoio à ideia de que os dinossauros não foram criados por Deus, mas sim o resultado de híbridos antes do Dilúvio, e assim, condenados a desaparecer na catástrofe mundial. Esta pode ser uma possibilidade, mas, após um estudo aprofundado dos seus escritos, não encontramos nenhum apoio inequívoco para tais conclusões. Não sabemos ao certo o que Ellen White queria expressar, e deveríamos esperar até chegarmos a uma melhor compreensão das suas declarações.

CONCLUSÃO

As Escrituras não mencionam a existência de dinossauros – pelo menos não como os entendemos agora – nem antes nem depois do Dilúvio de Gênesis. Ellen White também não os menciona, e não temos certeza do significado de suas declarações a respeito de “animais grandes”. Nem a Bíblia nem Ellen White dizem por que não os mencionam. Isto é muito importante, pois o fato de a Bíblia provavelmente não mencionar os dinossauros não é evidência de que eles nunca existiram. O que não podemos explicar não carece necessariamente de existência, mas é simplesmente outro assunto, entre outros, sobre o qual a Bíblia nada diz e que fornece questões potencialmente fascinantes para estudarmos usando o registo fóssil e outros dados.

Deveríamos ensinar aos nossos alunos e membros da igreja que os dinossauros existiram. Temos evidências claras: temos ossos, dentes, ovos, pegadas de dinossauros e até impressões de sua pele. Além disso, em algum momento da história eles desapareceram. A sua extinção poderia ter ocorrido antes, durante ou depois do Dilúvio de Gênesis. Como o resto dos fósseis, a origem e o desaparecimento dos dinossauros estão envoltos em mistério. Por esta razão, requerem um estudo cuidadoso e rigoroso, algo que os cristãos com interesse e talento devem ser encorajados a fazer. Os dinossauros não desafiam nem comprometem a nossa fé nos ensinamentos da Bíblia.

*Raul Esperante, PhD, é pesquisador do Geoscience Research Institute, Loma Linda, Califórnia, Estados Unidos.

 

1. Ellen G. White, Dons Espirituais, vol. 3 (Battle Creek, MI: Seventh-day Adventist Publishing Association, 1864), 75.

2. Fósseis intermediários, também conhecidos como fósseis de transição, são aqueles que, segundo a teoria da evolução, apresentam características mistas entre dois grupos de animais ou plantas que são consideradas consecutivas no tempo. Um exemplo disso são os répteis que se parecem com mamíferos, considerados uma etapa intermediária na evolução do primeiro para o segundo. Esses fósseis de transição são fonte de muito debate entre os cientistas.

3. Branco, 75; enfase adicionada.

4. Ibid., 92.

5. White, Dons Espirituais, vol. 4a (Battle Creek, MI: Associação de Publicações Adventistas do Sétimo Dia, 1864), 121.

 

FONTE: Ministry Magazine , dezembro de 2009.