Silver Spring, EUA …
[ASN] O número oficial de membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia passa dos
19 milhões pela primeira vez na história, e o número de Igrejas locais no mundo
dobrou para mais de 80 mil em apenas duas décadas, de acordo com números
recentemente divulgados.
A Igreja Adventista
tinha 19.126.447 membros em 31 de dezembro de 2015, um crescimento líquido de
647.144 pessoas, ou 3,5%, em relação ao ano anterior, afirmou o Escritório de
Arquivos, Estatísticas e Pesquisa.
Em outro marco
estatístico, a Igreja tem 81.551 Igrejas locais, além de 69.909 grupos. “As
2.741 novas Igrejas organizadas em 2015 são o maior número já obtido em nossa
história, superando as 2.446 em 2014, que foi o recorde anterior para novas
Igrejas locais”, disse David Trim, diretor do Escritório de Arquivos, Estatísticas
e Pesquisa. “Só ultrapassamos o número de 40 mil igrejas em 1995.”
O crescimento ocorre
mesmo enquanto a Igreja, fundada em 1863 com apenas 3.500 membros, passa por
uma auditoria detalhada de membros a fim de assegurar que os relatórios
estatísticos reflitam a realidade de fato.
“Louvado seja Deus pelo
maravilhoso crescimento”, disse Ted Wilson, presidente da Igreja Adventista
mundial. “Isso me diz que até mesmo com a devida auditoria criteriosa nos
registros de membros iniciada nos últimos cinco anos no mundo inteiro, a
Palavra de Deus está avançando de forma maravilhosa pelo poder do Espírito
Santo, e assim a obra de Deus expande”.
Força
vital do crescimento: novas igrejas
A Igreja Adventista,
organizada em 13 divisões mundiais e dois campos anexos, presenciou o seu
crescimento mais rápido no ano passado, na Divisão Africana Centro-Ocidental,
onde o número de membros teve um aumento de 7,6%, chegando a 683.318 pessoas,
comentou Trim.
As duas divisões com a
maior adesão líquida foram a Divisão Sul-Africana e do Oceano Índico e a
Divisão Sul-Americana. Na divisão Sul-Africana e do Oceano Índico, o Zâmbia viu
seu número oficial de membros ultrapassar um milhão em 2015, enquanto as
principais reuniões de evangelismo, no Zimbábue, chegaram a 30 mil batismos, em
maio do ano passado. Parte do crescimento na Divisão Sul-Americana,
entrementes, se deve ao programa cada vez mais ativo e propagado de resgatar os
ex-membros. A Adventist Review informou, em abril passado, que 15% dos batismos
na América do Sul foram de ex-membros.
Mas a engrenagem de
crescimento da Igreja — a força vital — é a abertura de novas igrejas, disse
Gary Krause, responsável por supervisionar o plantio de Igreja, como diretor do
Departamento da Missão Adventista e secretário associado da Igreja Adventista mundial.
Ele disse que ficou animado ao ver que, no ano passado, uma nova Igreja era
estabelecida a cada 3,2 horas, além de muitos mais grupos.
“Incentivo cada Igreja
a não apenas focar no crescimento das Igrejas já existentes, mas a orarem e
planejarem formas de iniciar novos grupos de crentes”, Krause disse.
O pastor Ted Wilson
expressou prazer especial nas notícias sobre as Igrejas recém-estabelecidas.
“Isso sinaliza um forte crescimento para o futuro, à medida que as pessoas
alcançam sua vizinhança e vão além, plantando novas Igrejas, usando todos os
meios possíveis, incluindo os Pequenos Grupos, a distribuição de literatura, o
ministério abrangente de saúde, a mídia, os serviços na comunidade, a
evangelização de jovens e o evangelismo público”, ele disse. “Essa é a obra de
Deus, ao Ele sustentar pessoas trabalhando com a Missão Global/ Missão
Adventista no alcançar muitas áreas onde ainda não havíamos trabalhado. Esse é
o cumprimento direto de Mateus 28:19-20.”
Dentre os outros dados
dignos de nota no novo relatório estatístico:
Um total de 59.152
mortes foram relatadas em 2015. Esse número é um pouco menor em relação a 2014,
mas os anos de 2014 e 2015 foram os que relataram o maior número de mortes de
adventistas da história, disse Trim. “Naturalmente isso não surpreende, devido
ao aumento do número de membros”, ele afirmou. Mas ele também associou o
aumento nas mortes às auditorias de membros.
O número de membros
diminuiu em cerca de 710 mil membros, devido aos que deixaram a Igreja ou
apareceram como desaparecidos nas auditorias. O número equivalente em 2014 foi
de aproximadamente 763 mil. “Provavelmente isso reflita o fato de que algumas
Divisões já concluíram o programa de auditorias detalhadas enquanto outras
ainda não progrediram muito nesse processo, e não de que estamos no fim de um
período de deduções em grande escala”, explicou Trim.
Trim ainda comenta que
embora o marco de 19 milhões de membros seja significativo, o número mais vital
— que pode ser determinado nas auditorias de membros — é a porcentagem de
membros engajados e discipulados que estão ativamente compartilhando sua fé.
“Um quadro estatístico
mais preciso dos membros da Igreja é o primeiro passo para o crescimento e a
renovação pessoal pela qual todos oramos”, Trim afirmou. “Sabemos que quando os
membros da Igreja também são ativos e discípulos frutíferos, aí se dá o
crescimento de membros.”
O Pastor Ted Wilson
explicou que o aumento no crescimento da Igreja indica que o Envolvimento Total
de Membros vai muito bem
“Ele mostra que o
projeto Envolvimento Total de Membros é uma realidade já que os membros da
igreja e os pastores estão extremamente ativos na conquista de almas e em
entrarem em novas áreas ainda não penetradas”, reitera. “O fato de termos mais
de 69 mil grupos, além das 81.551 igrejas organizadas, é um sinal de uma tremenda
proclamação proativa das mensagens dos três anjos e da direção do Espírito
Santo.”
O pastor Wilson lembra
que os membros devem dar glória somente a Deus por esse crescimento, entendendo
que “Ele está preparando Seu povo para a chuva serôdia do Espírito Santo que em
breve será derramada, quando Ele amplificará o que Seu povo está fazendo”.
“Com 7,4 bilhões de
pessoas na Terra, pode parecer que os 19,1 milhões de adventista seja um número
pequeno”, reconhece. “Porém, quando a chuva serôdia cair, o povo de Deus e Sua
verdade bíblica serão propalados de forma proeminente e de tal modo que todos
poderão tomar a decisão pelo Senhor e pelas mensagens dos três anjos, que
apontam Cristo às pessoas, à Sua justiça e ao verdadeiro culto a Deus.
“O atual crescimento me
diz que o Senhor está operando poderosamente na Sua Igreja.” [Equipe Adventist
Review, Andrew McChesney]
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