Sábado, 10 de Junho
Leia para o estudo
desta semana: Ap12:6,14; Dn 7:25; 2Ts 2:3, 4; Dt 6:8; 11:8; Êx 20:8-11.
Texto
para memorizar: “Se alguém tiver de ir para o cativeiro,
para o cativeiro irá. Se alguém tiver de ser morto pela espada, pela espada
morto será”. “Aqui está a perseverança e a fidelidade dos santos” (Ap 13:10).
No século XV, os vales
de Piemonte, nas altas montanhas dos Alpes do norte da Itália, eram o lar dos
Valdenses, um povo determinado a permanecer fiel à sua compreensão da Bíblia.
Como resultado de sua lealdade inabalável a Cristo, eles foram ferozmente
perseguidos.
Em 1488, os Valdenses
no Vale de Loyse foram brutalmente assassinados pela Igreja Romana por causa de
sua fé. Outra onda de perseguição veio no século XVII, quando o duque de Savoia
enviou um exército de 8.000 homens para seu território e exigiu que a população
local alojasse seus soldados em suas casas. Eles fizeram o que foi pedido, mas essa
foi uma estratégia para dar aos soldados acesso fácil às suas vítimas. Em 24 de
abril de 1655, às 4:00 da manhã, foi dada a ordem para o massacre começar.
Desta vez, o número de mortos foi superior a 4.000.
Infelizmente, a
história muitas vezes se repete. A profecia da "marca da besta" trata
do último elo de uma cadeia ímpia de perseguição religiosa que remonta aos
tempos antigos. Como as perseguições do passado, ela é projetada para forçar
todos a se conformarem a um determinado conjunto de crenças e a um sistema aprovado
de adoração. Mas, como sempre, Deus terá um povo que não se renderá.
A
ferida mortal
Domingo, 11 de junho
Como já estudamos, os
poderes da besta em Apocalipse 13 e 14 representam um sistema mundial de
adoração falsa. Mas há mais.
Leia: Apocalipse 13:5;
12:6, 14 e Daniel 7:25. Por quanto tempo esse poder dominaria o panorama
religioso ao longo dos séculos?
A besta continuaria por
uma duração específica de tempo na história. Em profecias de tempo simbólico,
um dia profético equivale a um ano literal. Em Números 14:34, lemos: "por
cada dia um ano" - aplicando o princípio bíblico de contar um dia como um
ano. Novamente, Deus diz: "eu te designei cada dia por um ano" (Ez
4:6). Este princípio provouse repetidamente preciso na interpretação das
profecias de tempo bíblico, como as 70 semanas de Daniel 9:24-27. Calculando o
período de tempo mencionado em Apocalipse 13:5 de 42 meses, com 30 dias em um
mês, chegamos a 1.260 dias proféticos ou anos literais. Os calendários antigos
regularmente tinham 360 dias por ano.
No quarto século, o
imperador romano Constantino legalizou o cristianismo em todo o império. Quando
ele mudou sua capital em 330 d.C. para Bizâncio para unir as partes leste e
oeste de seu império, deixou um vácuo de liderança em Roma. O papa, então,
preencheu esse vazio. Ele se tornou não apenas um poderoso líder religioso, mas
também uma força política a ser considerada na Europa. Em 538 d.C., Justiniano,
o imperador romano pagão, concedeu oficialmente ao bispo romano o papel de
defensor da fé. A igreja medieval exerceu grande influência de 538 d.C. a 1798
d.C., incluindo na terrível perseguição mencionada na introdução do estudo
desta semana. O general de Napoleão, Berthier, capturou o papa em 1798 d.C., em
cumprimento exato da profecia.
Berthier e seu exército
capturaram o Papa Pio VI e o removeram sem cerimônia do trono papal. O golpe
contra o papado foi grave, mas, de acordo com Apocalipse 13:12, a ferida mortal
seria curada, e o mundo ouviria mais deste poder - muito mais.
Pense sobre o quão
incrível é a profecia bíblica e como ela nos revela o conhecimento de Deus
sobre eventos futuros. O que esse fato deve nos ensinar sobre por que podemos
confiar nas promessas do Senhor, mesmo aquelas que ainda não vimos serem
cumpridas?
Segunda-feira 12 de
Junho
A
apostasia
Leia: 2 Tessalonicenses
2:3; 4, 9-12. O que Paulo prevê sobre os últimos dias? Quais são as marcas
distintivas da besta, o poder do anticristo?
O apóstolo Paulo alerta
a comunidade cristã sobre a "apostasia" da verdade da Palavra de
Deus. Ele está preocupado com as sementes de apostasia já presentes na igreja
do Novo Testamento, que floresceriam nos séculos vindouros antes da segunda
vinda de Cristo. Um evangelho falso entraria na igreja, distorcendo a Palavra
de Deus. Satanás é aquele que está por trás desta apostasia. Ele é o verdadeiro
"homem do pecado" que deseja se exaltar "acima de tudo o que se
chama Deus" e senta-se no "templo de Deus" (2 Tessalonicenses 2:
4).
Mas o "grande
enganador" trabalha através de agências humanas para cumprir seus propósitos.
As características identificadoras em Daniel e Apocalipse revelam que o chifre pequeno
de Daniel 7, a besta de Apocalipse 13 e 14 e o "homem da iniquidade"
de 2 Tessalonicenses 2 representam a mesma entidade.
O Comentário Bíblico
Adventista do Sétimo Dia o expressa desta maneira: "Uma comparação com a
profecia de Daniel sobre o poder blasfemo que sucede o de Roma pagã..., e com a
descrição da besta parecida com leopardo de João... revela muitas semelhanças
entre as três descrições [do chifre pequeno, do poder da besta e do homem da
iniquidade]. Isso nos leva à conclusão de que Daniel, Paulo e João estão
falando do mesmo poder, ... o papado." - Volume 7, p. 271.
É extremamente
importante lembrar que a profecia bíblica está descrevendo um sistema de
religião que comprometeu a Palavra de Deus, substituiu tradições humanas pelo evangelho
e se afastou da verdade bíblica. Essas profecias são dadas por um Deus de amor incrível
para preparar um povo para a vinda de Jesus. Elas reprovam às organizações religiosas
apóstatas que se afastaram da Palavra de Deus, e não necessariamente as pessoas
nelas (veja Apocalipse 18:4). Nossa mensagem é sobre um sistema que enganou
milhões. Embora enganados, essas pessoas são muito amadas por Cristo. Portanto,
devemos tratá-las de acordo.
"Portanto, tudo o
que vós quereis que os homens vos façam, fazei-o vós também a eles, porque esta
é a lei e os profetas" (Mateus 7:12). Como devemos aplicar esse princípio
ao lidar com o tema das potências da besta em Apocalipse 13 e 14?
Terça-feira 13 de Junho
A
estratégia final de Satanás
As pesquisas revelam
uma profunda falta de confiança nas instituições e governos. Milhões se
perguntam: "Onde está alguém moralmente apto para liderar o mundo?"
As profecias de Apocalipse identificam a potência da besta como aquela que, sob
os auspícios de uma união religiosa/política, será a potência considerada apta
a preencher esse papel.
Leia: Apocalipse
17:12-14. Como João descreveu as cenas finais da história da Terra?
Que grande contraste
observamos? Existem três pontos importantes que João faz nesta passagem.
Primeiro, os poderes políticos têm "uma mente" e "dão seu poder
e autoridade" à besta. Segundo, esse conglomerado de erro faz guerra
contra Jesus, o Cordeiro. Terceiro, na última guerra da Terra, Cristo e seus
seguidores são vitoriosos. A besta não vence; Jesus vence.
Você já se perguntou
que estratégia o diabo poderia usar para unir as nações? A história muitas
vezes se repete. Descobrimos lições valiosas com o colapso do Império Romano. Quando
as invasões germânicas do Norte devastaram a Europa Ocidental, o Imperador Romano
Constantino se voltou para a religião. A autoridade da igreja, combinada com o poder
do estado, tornou-se o instrumento que Constantino precisava. O fortalecimento contínuo
da santidade do domingo no quarto século foi uma jogada política e religiosa calculada
para unir o império em um momento de crise. Constantino queria seu império unido
e a Igreja Romana queria que ele "convertesse". O renomado
historiador Arthur Weigall afirma claramente: "A igreja tornou um dia
sagrado de domingo... em grande parte porque era o festival semanal do sol;
pois era uma política cristã definida assumir os festivais pagãos que os povos
amavam pela tradição e lhes dar significado cristão." – O Paganismo em
Nosso Cristianismo (Nova York: G. P. Putnam's Sons, 1928), p. 145.
Em um momento de grande
crise, quando todo o mundo está assustado, machucado e com medo, as pessoas
estarão desesperadas por alguém que traga alguma estabilidade e proteção. É
assim que a tirania surgiu no passado, e não há motivo para pensar que não possa
acontecer novamente. De acordo com a profecia, algo trará esses eventos finais.
Embora seja difícil
saber como tudo isso pode se desenrolar, o mundo já viu como grandes mudanças
podem ocorrer e muito rapidamente também. Embora não saibamos detalhes sobre o
que está por vir, precisamos estar preparados para o que vier.
Quarta-feira 14 de
Junho
A
marca da besta
Leia: Apocalipse 14:9 e
12. Onde é colocada a marca da besta? (ver Dt 6:8; 11:18). Quais duas
características distinguem o povo de Deus dos que recebem a marca da besta?
Um grupo adora a besta,
e outro guarda os mandamentos de Deus (incluindo o quarto, o único mandamento
que a besta pensou em mudar) e tem a fé de Jesus. Esse é o contraste. Trabalhando
através das bestas do mar e da terra, o diabo tenta minar a autoridade de Deus atacando
o coração da adoração; ou seja, o sábado. A marca da besta é colocada na testa ou
na mão. A testa é um símbolo da mente, onde estão localizadas a consciência, a
razão e o julgamento; já a mão é um símbolo das ações e obras. O dia está
chegando, e possivelmente mais cedo do que pensamos, em que leis serão
aprovadas restringindo nossa liberdade religiosa.
Aqueles que seguem
conscientemente a Palavra de Deus e guardam o verdadeiro sábado do Senhor serão
rotulados como oponentes da união e do bem da sociedade. "Aqueles que
honram o sábado bíblico serão denunciados como inimigos da lei e da ordem, como
derrubando as restrições morais da sociedade, causando anarquia e corrupção, e invocando
os juízos de Deus sobre a terra. Suas escrúpulas conscientes serão declaradas obstinação,
teimosia e desprezo pela autoridade. Eles serão acusados de desafeição para com
o governo." - Ellen G. White, O
Grande Conflito, p. 592. A igreja de Roma afirma que o domingo é a
"marca" de sua autoridade eclesiástica. "Naturalmente, a Igreja
Católica afirma que a mudança foi seu ato... E o ato é uma marca de seu poder e
autoridade eclesiástica em questões religiosas."
O Apocalipse prediz que
no futuro, em um momento de crise internacional, nosso mundo enfrentará algum
tipo de transformação política, social, religiosa e moral radical, em que a
guarda do domingo será imposta e se tornará "a marca da besta".
Novamente, não nos foi dito como tudo isso se desenrolará. A Escritura nos dá
apenas contornos gerais - mas o suficiente para nos mostrar que o grande
conflito vai culminar em torno da questão de adorar a besta ou o Criador e que
o sábado do sétimo dia desempenhará um papel central.
De que maneiras a
humanidade sempre foi dividida entre estar do lado de Deus ou do lado de
Satanás? Por que não pode haver um terreno intermediário? Como podemos saber,
com certeza, de que lado estamos?
Quinta-feira 15 de
Junho
O
teste do sábado
Talvez até agora, o
palco esteja sendo preparado para essa perseguição iminente. Em 6 de junho de
2012, o Papa Bento XVI fez um apelo urgente a mais de 15.000 pessoas reunidas
na Praça de São Pedro, em Roma, de que domingo deve ser um dia de descanso para
todos, para que as pessoas possam estar livres para ficar com suas famílias e
com Deus. "Ao defender o domingo, defende-se a liberdade humana."
Isso, é claro, não é o mesmo que exigir que outros guardem esse dia, em
oposição ao sábado bíblico, mas mostra que a ideia de domingo como "dia de
descanso" é, definitivamente, uma questão real. Mais cedo ou mais tarde,
leis serão promulgadas, e aqueles que seguem conscientemente a Palavra de Deus
e guardam o verdadeiro sábado serão rotulados como oponentes dos melhores
interesses da sociedade.
Neste momento de crise,
o povo fiel de Deus, pela Sua graça e através do Seu poder, permanecerá firme
em suas convicções de segui-Lo. Eles não cederão à pressão.
Em contraste com a
marca da besta, eles receberão o selo de Deus. Selos eram usados na antiguidade
para atestar a autenticidade de documentos oficiais. Então, esperaríamos encontrar
o selo de Deus incorporado em Sua lei. Os selos antigos eram uma marca distintiva
e individualizada. O profeta Isaías diz: "Amarrai o testemunho, selai a
lei entre os meus discípulos" (Isaías 8:16).
Leia:
Êxodo 20:8-11. Que elementos de um selo bíblico encontramos no mandamento do sábado?
Em que o mandamento do sábado é diferente de todos os demais?
O quarto mandamento
contém três elementos de um selo autêntico. Primeiro, há o nome do selador:
"O Senhor teu Deus" (Êxodo 20:10). Em segundo lugar, há o título do
selador: o Senhor que "fez" (Êx 20:11), ou seja, o Criador. E
terceiro, há o território do selador: "os céus e a terra, o mar e tudo o
que neles há" (Êx 20:11). De acordo com Apocalipse 7:1, 2, o selo de Deus
é colocado apenas em nossas testas, um símbolo de nossas mentes. Jesus respeita
nossa liberdade de escolha.
Ele nos convida a
deixá-Lo moldar nossas mentes por Seu Espírito Santo para que não possamos ser
movidos do fundamento de nossa fé na Palavra de Deus (Efésios 4:30). Assim, entendemos
que os fiéis são aqueles que "guardam os mandamentos de Deus e a fé de
Jesus" (Apocalipse 14:12), e incluídos nesses mandamentos está o quarto, o
único mandamento que o poder da besta pensou em mudar (Daniel 7:25).
Quais condições você vê
atualmente em desenvolvimento que poderiam potencialmente levar à restrição de
nossa liberdade religiosa? Quais obstáculos ainda permanecem?
Sexta-feira, 16 de
junho
Estudo
Adicional: “Quando o protestantismo estender a mão através do
abismo para apertar a mão do poder romano, quando ela alcançar sobre o abismo
para unir-se ao espiritismo, quando, sob a influência dessa tríplice união,
nosso país [os Estados Unidos] repudiar todos os princípios de sua Constituição
como governo protestante e republicano, e fizer provisão para a propagação de
falsidades e enganos papais, então poderemos saber que chegou a hora da
maravilhosa atuação de Satanás e que o fim está próximo.” - Ellen G. White, Testemunhos Para a Igreja, vol. 5, p. 451.
"Temos tendido a ignorar o fato de que o
domingo é o dia de adoração das forças opostas na linha da história do livro do
Apocalipse. O domingo é um símbolo extremamente importante, revelando a
incrível astúcia e sofisticação do dragão. Essa mudança na lei de Deus
expressa, em uma única ação simples, a essência do ódio do dragão contra Deus
na luta cósmica. Sua simplicidade é altamente enganosa. O dragão procurou
usurpar o lugar de Deus no cosmos, retratando-se como o verdadeiro objeto de
adoração e argumentando que a lei de Deus é injusta - que ela deveria ser
mudada.
O dragão mudou a lei no momento em que Deus é
identificado como Criador e Redentor, o único digno de adoração (Ex 20:8–11; Dt
5; cf. Ap 4:11; 5:9, 13, 14). A mudança da lei manifesta não apenas o ódio do
dragão pela vontade do Senhor (a lei), mas também é sua tentativa de usurpar o
lugar de Deus tornando-se o objeto de adoração. A universalização dessa mudança
na lei garantiria sua vitória." - Ángel Manuel Rodríguez, "O Encerramento do Conflito Cósmico: O
Papel das Mensagens dos Três Anjos", manuscrito inédito, pp. 53, 54.
Questões para
discussão:
1) Embora vivamos na
antecipação, até mesmo na expectativa, dos eventos finais, por que devemos ter
cuidado para não cairmos no fanatismo, na fixação de datas ou na especulação
além do que nos foi revelado através da inspiração? Quais são os perigos de
fazer isso e quais foram os resultados quando os eventos esperados não se
desdobraram como e quando as pessoas disseram que aconteceriam?
2) Embora devamos
evitar os perigos descritos na pergunta anterior, como respondemos àqueles que
dizem que nosso cenário sobre a marca da besta e perseguição não pode acontecer
porque simplesmente não parece possível, dada a atual situação do mundo? Por
que essa linha de raciocínio, embora superficialmente pareça sensata, na
verdade não é sensata? (Afinal, olhe como grandes mudanças podem acontecer
rapidamente no mundo.)
FONTE:
Lição de Escola Sabatina, 2º Trim. 2023, ed. de Professor, p. 135-141.
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