QUEM DECIDIU QUAIS LIVROS DEVERIAM SER INCLUÍDOS NA BÍBLIA?

 Kwabena Donkor*

A maneira como abordamos essa questão determina se acreditamos que a Bíblia, como a temos, surgiu como resultado da orientação do Espírito Santo na igreja primitiva.

Qualquer cristão encontra grande valor em ler a Bíblia porque acredita que este Livro foi dado pela inspiração de Deus. Mas você já se perguntou quem decidiu quais livros deveriam ser incluídos na coleção que chamamos de “Bíblia”? Canonização, o termo dado ao processo pelo qual livros foram incluídos ou excluídos da Bíblia, é uma palavra derivada do grego kanon cujo significado básico é o de uma “regra”. Às vezes, os livros incluídos em nossa Bíblia são, portanto, chamados de livros canônicos, embora a canonização lide com mais do que uma mera lista de livros.

Considere a canonização como uma questão sobre por que certos livros passaram a ser considerados sagrados e autoritativos nas primeiras comunidades cristãs. Como abordamos essa questão determina se acreditamos que a Bíblia, como a temos, surgiu como resultado da orientação do Espírito Santo na igreja primitiva ou se as forças políticas na época de Constantino foram responsáveis, como algumas pessoas afirmam. Como a Bíblia consiste no Antigo e no Novo Testamento, a questão será respondida em duas partes.

O CÂNON DO ANTIGO TESTAMENTO

Quem decidiu quais livros deveriam ser incluídos no Antigo Testamento? A questão não pode ser respondida definitivamente devido à falta de fontes históricas. O mesmo se aplica à questão sobre em que época a decisão foi tomada. Estudiosos histórico-críticos acreditam que a Bíblia ganhou sua autoridade progressivamente. Eles sugerem que os 39 livros da Bíblia hebraica, organizados em três divisões principais (a Lei, os Profetas e os Escritos), indicam um desenvolvimento de três etapas no processo de canonização. De acordo com essa visão, a Lei — ou seja, os livros de Moisés, também chamados de Pentateuco — foi canonizada por volta de 400 a.C., os Profetas durante o primeiro século a.C. e, então, os Escritos durante o primeiro século d.C.¹

Uma perspectiva conservadora. A história é bem diferente quando vista de uma perspectiva conservadora. Claramente, o livro da Lei (o Pentateuco) foi considerado a Palavra de Deus desde sua existência mais antiga. Várias passagens bíblicas apontam para a autoridade autoautenticadora da Lei desde o início. Moisés, no sopé do Monte Sinai, “tomou o livro da aliança e o leu aos ouvidos do povo; e eles disseram:  'Tudo o que o SENHOR falou faremos, e seremos obedientes!'” (Êx 24:7, NASB). Séculos depois, após o exílio babilônico, Esdras leu o “livro da lei de Moisés” e o povo o adotou como a constituição de sua comunidade restaurada (Ne 8:1, NASB). A reverência demonstrada pelos judeus aos livros de Moisés, chamados de “a Lei de Moisés” (v. 1, NKJV), “o Livro da Lei” (v. 3, NKJV) e “a Lei de Deus” (v. 8, NKJV), aponta para o status honroso dos livros de Moisés.

Não temos os detalhes de como esses livros foram reunidos. É concebível que Esdras e Neemias possam ter se envolvido com a coleta dos livros que compõem o cânon do Antigo Testamento. No entanto, nenhuma pessoa, ou mesmo várias, decidiram quais livros deveriam ser incluídos no Antigo Testamento porque houve indivíduos ao longo da história de Israel que foram reconhecidos como profetas de Deus, e o que essas pessoas disseram e escreveram foi considerado a Palavra de Deus. Os escritores não tiveram que esperar que seu trabalho passasse pelo teste do tempo para que sua autoridade fosse reconhecida. Seu trabalho foi recebido como Escritura porque o que eles disseram e escreveram foi acreditado como sendo de Deus.

Quando o cânon hebraico surgiu? A tradição judaica nos informa que a maior parte do cânon hebraico surgiu com Esdras e Neemias. O livro não canônico de 2 Macabeus se refere aos registros e memórias de Neemias, bem como à sua biblioteca com livros sobre os reis, profetas e os escritos de Davi (2 Mac. 2:13). O historiador judeu Flávio Josefo argumenta que, ao contrário dos gregos, que tinham uma multidão inumerável de livros, os hebreus tinham apenas 22 livros;² ele observou que esses livros “contêm os registros de todos os tempos passados; que são justamente considerados divinos; e deles, cinco pertencem a Moisés, que contêm suas leis e as tradições da origem da humanidade até sua morte. ... Mas quanto ao tempo desde a morte de Moisés até o reinado de Artaxerxes, rei da Pérsia, ... os profetas, que vieram depois de Moisés, escreveram o que foi feito em seus tempos em treze livros. Os quatro livros restantes contêm hinos a Deus e preceitos para a conduta da vida humana.”³

Josefo claramente implica que os Profetas estavam no lugar como um corpo de escritos na época de Esdras e Neemias e eram considerados Escritura. Ele observa: “É verdade, nossa história foi escrita desde Artaxerxes muito particularmente, mas não foi estimada com a mesma autoridade que a anterior por nossos antepassados, porque não houve uma sucessão exata de profetas desde aquela época.”⁴ Sem dúvida, os livros proféticos, como o Pentateuco, foram considerados autoritativos desde o momento em que foram escritos.

Além do testemunho de historiadores, há evidências na própria Bíblia que indicam que, na época de Daniel e Zacarias, a Lei e os profetas anteriores (Josué–Reis) eram considerados Escritura. Por exemplo, Zacarias 7:12 (ca. 518 a.C.) menciona a dureza dos corações do povo “para que não pudessem ouvir a lei e as palavras que o SENHOR dos Exércitos havia enviado pelo Seu Espírito por meio dos profetas anteriores” (NASB). E Daniel considerou o livro de Jeremias, bem como a Lei de Moisés, como autoritativos (Dn 9:2, 11).

A terceira divisão da Bíblia hebraica, os Escritos, como uma coleção completa, data um pouco mais tarde do que os Profetas. O prólogo da tradução grega de Eclesiástico (um livro apócrifo do século II a.C.) se refere repetidamente às três seções do Antigo Testamento, indicando que a terceira seção do Antigo Testamento já era reconhecida como canônica naquela época.

O CÂNON DO NOVO TESTAMENTO

A igreja cristã primitiva seguia a prática de Jesus e considerava o Antigo Testamento como autoritativo (Mt 5:17–19; 21:42; 22:29; Mc 10:6–9; 12:29–31). Junto com o Antigo Testamento, a igreja reverenciava as palavras de Jesus com igual autoridade (1 Co 9:14; 1 Ts 4:15). Não poderia ser de outra forma, pois Jesus era percebido não apenas como um profeta, mas também como o Messias, o Filho de Deus. Após a morte e ressurreição de Jesus, os apóstolos passaram a ocupar uma posição única na divulgação e no testemunho das palavras de Jesus. De fato, Cristo havia dito deles que, por terem estado com Ele desde o princípio, seriam Suas testemunhas (Jo 15:27). À medida que a igreja crescia, e os apóstolos se tornavam conscientes da perspectiva de suas próprias mortes, surgiu a necessidade de que as palavras de Jesus fossem registradas (2 Pedro 1:12–15). Ninguém estava mais interessado em preservar e comunicar com autoridade o que havia acontecido do que os apóstolos, que eram testemunhas da salvação de Deus em Jesus Cristo. Assim, o cenário estava preparado para o desenvolvimento de livros que, sob a orientação do Espírito Santo, com o tempo se tornariam o cânon do Novo Testamento.

Por cerca de duas décadas após a Cruz, a mensagem de Jesus foi proclamada oralmente. Então, a partir de meados do primeiro século, as cartas de Paulo começaram a aparecer. Um pouco mais tarde, os três Evangelhos sinóticos e o livro de Atos foram escritos; no final do primeiro século, quando João escreveu o livro do Apocalipse, todos os livros do Novo Testamento foram concluídos. Ao longo do Novo Testamento, o foco está no que Deus fez em Cristo (1 Cor. 15:1–3; Lucas 1:1–3).

Os livros do Novo Testamento reconhecidos como Escritura. Como foi o caso com os livros dos profetas do Antigo Testamento, os escritos de Paulo e dos outros apóstolos foram imediatamente aceitos como autoritativos porque os autores eram conhecidos por serem porta-vozes autênticos de Deus. Os próprios escritores estavam conscientes do fato de que estavam proclamando a mensagem de Deus, não meramente suas próprias opiniões. Paulo, em 1 Timóteo 5:18, segue a fórmula “a Escritura diz” com uma citação de Deuteronômio 25:4 e Lucas 10:7, colocando assim as Escrituras do Antigo Testamento e os Evangelhos do Novo Testamento no mesmo nível de autoridade; e, em 1 Tessalonicenses 2:13, Paulo elogia os cristãos em Tessalônica por aceitarem suas palavras como “a palavra de Deus” (NKJV). Pedro em 2 Pedro 3:15, 16 também considerou os escritos de Paulo como Escritura.

Durante o segundo século, a maioria das igrejas passou a possuir e reconhecer uma coleção de livros inspirados que incluíam os quatro Evangelhos, o livro de Atos, 13 das cartas de Paulo, 1 Pedro e 1 João. Os outros sete livros (Hebreus, Tiago, 2 Pedro, 2 e 3 João, Judas e Apocalipse) levaram mais tempo para ganhar aceitação geral. Os primeiros pais da igreja — por exemplo, Clemente de Roma (floresceu ca. 100), Policarpo (ca. 70–155) e Inácio (morreu ca. 115) — citaram a maioria dos livros do Novo Testamento (apenas Marcos, 2 e 3 João e 2 Pedro não são atestados) de uma maneira que indicava que eles aceitavam esses livros como autoritativos. Nesse processo, no entanto, a autoridade que os livros do Novo Testamento tinham não foi posteriormente atribuída a eles, mas inerentemente presente neles desde o início.

Razões para o cânon do Novo Testamento. Durante um período de cerca de quatro séculos, quando o cânon do Novo Testamento tomou forma (especificamente definindo a lista de livros), uma série de fatores desempenhou um papel significativo. Embora a principal razão para a inclusão dos livros do Novo Testamento no cânon tenha sido a natureza autoautenticadora dos livros (ou seja, sua inspiração), outras questões contribuíram para isso.

Um fator motivador fundamental para o estabelecimento do cânone do Novo Testamento foi que, durante o segundo século, vários movimentos heréticos se desenvolveram no cristianismo. Marcião, um herege proeminente, rompeu com a igreja por volta de 140 d.C. e elaborou sua própria lista de livros cristãos que forneceriam um cânone para fé e adoração. Marcião aceitou apenas uma versão modificada do Evangelho de Lucas e dez das epístolas paulinas como inspiradas. Ao mesmo tempo, um número crescente de escritos cristãos apareceu alegando relatar detalhes desconhecidos sobre Cristo e os apóstolos. Muitos desses livros foram escritos por indivíduos que pertenciam a um movimento herético chamado Gnosticismo. Os gnósticos enfatizavam a salvação por meio do conhecimento secreto (gnose grega). Vários evangelhos da "infância" forneceram detalhes dos anos ocultos da vida de Cristo. Numerosos livros apócrifos de Atos relataram os feitos de Pedro, Paulo, João e a maioria dos outros apóstolos, e vários apocalipses descreveram relatos de excursões pessoalmente conduzidas pelo céu e pelo inferno pelos apóstolos. Hoje, esses escritos são conhecidos coletivamente como os apócrifos do Novo Testamento.

Este período também viu a publicação de listas de livros conhecidos por terem sido escritos pelos apóstolos ou seus associados. Entre essas listas estavam o Cânon Muratoriano, datado do final do século II, a lista de Eusébio de Cesareia do início do século IV e a lista de Atanásio de Alexandria de meados do século IV. As duas primeiras listas ainda estavam incompletas, contendo apenas cerca de 20 dos 27 livros do Novo Testamento. O cânon completo do Novo Testamento é estabelecido em detalhes na carta de Páscoa de Atanásio de 367, que contém os 27 livros do Novo Testamento com a exclusão de todos os outros. Durante o século IV, vários sínodos da igreja, como os Concílios de Roma (382), Hipona (393) e Cartago (397), aceitaram todos os 27 livros do Novo Testamento como canônicos.

Embora os movimentos heréticos e os concílios da igreja tenham desempenhado um certo papel na formação do cânon, o desejo de preservar fielmente os eventos do que Deus havia feito por meio de Cristo, já evidente no Novo Testamento, significa que a força motriz por trás da história do cânon do Novo Testamento era a fé da igreja. De fato, “muito do que se tornou o cerne do cânon do Novo Testamento... já havia sido não oficialmente e geralmente reconhecido como Escritura quando a igreja começou a considerar fazer e aprovar uma lista que definiria os limites da Escritura cristã”.⁵ Em referência ao cânon do Novo Testamento, Bruce M. Metzger diz corretamente sobre o Sínodo de Laodicéia: “O decreto adotado nesta reunião apenas reconhece o fato de que já existem certos livros, geralmente reconhecidos como adequados para serem lidos no culto público das igrejas, que são conhecidos como livros 'canônicos'”.⁶

CONCLUSÃO

Quem decidiu quais livros deveriam ser incluídos na Bíblia? Nossa breve discussão mostrou que, para ambos os Testamentos, os livros que passaram a fazer parte do cânon bíblico tinham sua própria autoridade autoautenticada. Os livros do Antigo Testamento carregavam suas próprias credenciais autoritativas em virtude dos escritores que declaravam inequivocamente que o que diziam e escreviam era de Deus. Os livros do Novo Testamento tinham autoridade imediata como testemunhas fiéis dos eventos e do significado da ação de Deus por meio de Cristo.

O cânon do Antigo Testamento foi, em grande parte, estabelecido dentro do judaísmo no século II a.C., embora as discussões a respeito dele tenham continuado por vários séculos. Da história, sabemos que a forma final do cânon do Novo Testamento existia no século IV d.C. Embora os movimentos heréticos e os concílios da igreja tenham desempenhado um papel na formação real do cânon do Novo Testamento, a igreja não decidiu quais livros deveriam ser incluídos no cânon. A igreja reconheceu e admitiu a inspiração e a autoridade autoautenticada dos 27 livros do Novo Testamento e limitou o cânon a esses livros.

*Kwabena Donkor, PhD, é diretora associada do Instituto de Pesquisa Bíblica, Conferência Geral dos Adventistas do Sétimo Dia, Silver Spring, Maryland, Estados Unidos.

 

Notas:

1. James A. Sanders, “Canon,” em  The Anchor Bible Dictionary,  ed. David Noel Freedman (Nova York: Doubleday, 1992), 1:843.

2. Entre os judeus, os 12 Profetas Menores foram contados como um livro, assim como 1 e 2 Samuel, 1 e 2 Reis, Esdras-Neemias e 1 e 2 Crônicas. Josefo pode ter contado Rute como parte de Juízes e Lamentações como parte de Jeremias, mas não sabemos realmente como Josefo dividiu ou agrupou os livros do Antigo Testamento para chegar a 22.

3. Josefo,  Contra Apião  1.8.

4. Ibidem.

5. Steven M. Sheeley, “Da ‘Escritura’ ao ‘Cânon’: O Desenvolvimento do Cânon do Novo Testamento”,  Review & Expositor  95 (outono de 1998): 518.

6. Bruce M. Metzger, O Cânon do Novo Testamento: Sua  Origem, Desenvolvimento e Significado  (Oxford: Oxford University Press, 1997), 210.

 

FONTE: Ministry Magazine, Março de 2012