O RETORNO DE JESUS: O DEUS QUE ESTÁ VINDO

 Ángel Manuel Rodríguez*

O Antigo Testamento contém inúmeras referências sobre Deus realmente aparecendo aos seres humanos, seja em sonhos (Gn 20:3), por meio de um mensageiro (Jz 6:11), ou em manifestações pessoais de Sua presença chamadas teofanias (theos ["Deus"] e phaino ["aparecer"]) (Êx 19:9)¹

Deus geralmente vem como um guerreiro para lutar e julgar as nações, ou para libertar Seu povo do poder e da opressão de algum poder inimigo (Is 30:27; Mq 1:3, 4; 3:1, 2; Zc 14:5-11).

A intervenção de Deus na história humana era ansiosamente aguardada por Seu povo; de fato, em muitas ocasiões, ela lhes dava esperança para o futuro. As manifestações de Deus a indivíduos, ou ao povo, eram particularmente impressionantes porque eram frequentemente acompanhadas por fenômenos extraordinários no mundo natural, bem como por uma demonstração da glória e do poder de Deus. Essas intervenções de Deus na história, embora incomuns, ainda assim serviam como modelos para Sua futura manifestação escatológica nos assuntos humanos.

O RETORNO DE CRISTO: A TEOFANIA

De uma perspectiva cristã, poderíamos sugerir que aquelas teofanias anteriores foram precursoras da grande e gloriosa vinda de nosso Senhor Jesus Cristo no eschaton. De muitas maneiras, elas foram um reflexo pálido da exibição sem precedentes de glória que os humanos testemunharão no retorno de Cristo. As Escrituras testificam que Jesus retornará no esplendor de Sua divindade. Ele disse aos discípulos que o Filho do Homem virá "'na glória de seu Pai com os santos anjos'" (Marcos 8:38, NVI). Pouco antes da crucificação, Ele orou: "'Agora, Pai, glorifica-me na tua presença com a glória que eu tinha contigo antes que o mundo começasse'" (João 17:5). A glória do Filho pré-encarnado é a mesma glória que será exibida por Ele na Segunda Vinda. Pedro se refere a esse evento como o momento em que a "glória de Cristo é revelada" (1 Pedro 4:13). Sua glória ficou oculta durante a Encarnação sob o véu da carne humana, e por enquanto ainda está oculta no céu, mas no final será totalmente revelada ao mundo.

Na Bíblia, a glória de Deus frequentemente se refere ao Seu caráter (João 1:14) e à Sua natureza única, que distingue Deus do mundo criado. Simplesmente não há ninguém como Ele porque não há outro Criador; tudo o que existe é parte de Sua criação.

Mas Sua "glória" também se refere ao brilho da luz impenetrável que envolve Sua pessoa (1 Tim. 6:16). Essa mesma glória pertence por natureza ao Filho de Deus e será revelada, como nunca antes, na Parousia. Nessa gloriosa teofania, todas as outras teofanias encontram seu pleno significado de uma maneira que transcende a imaginação humana.

O uso ocasional do termo "epifania" no Novo Testamento, para designar o retorno de nosso Senhor, apoia a visão de que Cristo retornará ao planeta e exibirá a glória de Sua divindade. Em 1 Timóteo 6:14, Paulo usa a frase "a aparição [epiphaneia] de nosso Senhor Jesus Cristo" (cf. 2 Tim. 4:8); em 2 Tessalonicenses 2:8, os termos "epifania" e "parousia" são combinados para designar o mesmo evento glorioso. O termo grego epiphaneia, no grego secular, referia-se à aparência externa de uma pessoa, mas em contextos religiosos designava a aparição e intervenção dos deuses em favor dos humanos.² Curiosamente, no Novo Testamento, refere-se exclusivamente à aparição de Jesus na Encarnação (2 Tim. 1:10), e particularmente à Sua manifestação na Parousia. Sua presença é de fato uma epifania religiosa, a manifestação de Deus em carne humana na Encarnação e "a gloriosa aparição [epiphaneia] do nosso grande Deus e Salvador, Jesus Cristo", na Segunda Vinda (Tito 2:13, 14a). Somos levados a concluir que "a Igreja primitiva viu na encarnação de Jesus Cristo, bem como em seu segundo advento, a parousia final, a realização pessoal da prometida 'vinda de Deus'"³ anunciada no Antigo Testamento.

Tito 2:13, 14 refere-se à "epifania gloriosa" daquele que está vindo, "nosso grande Deus e Salvador, Jesus Cristo". Sua vinda pode ser descrita como gloriosa porque aquele que está retornando é, de fato, "nosso grande Deus e Salvador".⁴ Embora Ele ainda seja humano em Sua vinda, a divindade gloriosa de Cristo brilha através de Sua natureza humana em toda a sua pureza e poder sem precedentes. Novamente, quando Jesus vier pela segunda vez, a raça humana testemunhará a teofania mais poderosa e gloriosa já vista em nosso planeta. Nosso Deus e Salvador explodirá em nosso tempo e espaço em toda a Sua glória. Esta será de fato a consumação de todas as teofanias anteriores.⁵

A TEOFANIA DE CRISTO TRANSFORMA A NATUREZA

A singularidade da teofania de Cristo em Sua segunda vinda pode ser melhor compreendida contrastando-a com aquelas registradas no Antigo Testamento, que eram geograficamente limitadas em sua extensão. Por exemplo, Ele apareceu a Abraão perto das árvores de Manre (Gn 18:1), a Moisés no deserto (Êx 3:1), e parcialmente pelo menos ao povo de Israel no Monte Sinai (19:16-18). Até mesmo a presença insuperável de Deus em forma humana em Jesus foi limitada à Palestina.

Frequentemente a manifestação da presença do Senhor era acompanhada pelo som de trombetas e por fenômenos naturais extraordinários: O chão tremeu e havia nuvens espessas e fogo terrível (19:18, 19). A natureza parecia ter sido totalmente incapaz de conter a presença impressionante do Criador quando Ele veio visitá-la.

Em contraste com essas aparições localizadas, o retorno do Senhor Jesus Cristo no eschaton transcende as fronteiras geográficas e abrange de forma misteriosa a totalidade da Terra. Essa dimensão universal estava ausente em todas as outras teofanias registradas na Bíblia, tornando-a a consumação da presença de Deus neste mundo. Quando a presença visível de Deus é sentida neste mundo, os elementos teofânicos mencionados na Bíblia adquirem dimensões universais. O terremoto afeta cada montanha e ilha do mundo (Ap 6:14), o som da trombeta atinge todos os cantos do planeta (1 Ts 4:16; Mt 24:31), e o fogo envolve a Terra (2 Pd 3:10). Nada escapa da convulsão da natureza no momento do retorno do nosso grande Deus e Salvador.

A intenção da presença visível de Deus na natureza é transformá-la e redimi-la da opressão do pecado. Sua manifestação na natureza pode tomar a forma de fogo, mas é um fogo purificador. Para Moisés, a sarça estava em chamas, mas no processo foi incorporada por Deus ao reino do santo (Êx 3:4-5). Na manifestação do poder divino de Cristo, o fogo de Sua presença envolve a natureza, não para destruí-la, mas para redimi-la. Paulo indica que, por meio da teofania escatológica, a criação "será libertada de sua escravidão à decadência e trazida à liberdade gloriosa dos filhos de Deus" (Rm 8:21).

A TEOFANIA DE CRISTO É INESCAPAVELMENTE VISÍVEL

Em segundo lugar, as aparições de Deus registradas na Bíblia foram vivenciadas por um grupo limitado de pessoas. Abraão, Moisés e os israelitas encontraram Sua presença de maneiras pessoais, mas também Jó (38:1), Elias (1 Reis 19:11-13), Isaías (Is. 6:1-4) e outros. Na maioria das vezes, a presença do Senhor era manifestada apenas a indivíduos. Mas, sem dúvida, a maior teofania registrada no Antigo Testamento ocorreu no Monte Sinai, quando "Moisés conduziu o povo para fora do acampamento para se encontrar com Deus, e eles ficaram ao pé da montanha. O Monte Sinai estava coberto de fumaça, porque o Senhor descera sobre ele em fogo. (...) Toda a montanha tremia violentamente, e o som das trombetas ficava cada vez mais alto" (Êx. 19:17, 19). Naquele dia, o Senhor apareceu "à vista de todo o povo" (19:11). Desta vez, Deus apareceu não apenas aos líderes e mediadores do povo, mas diretamente à totalidade da comunidade religiosa. Nenhuma outra nação teve um encontro próximo com seus deuses como os israelitas tiveram com os seus (Deut. 4:32-34).

No entanto, o retorno de nosso Deus e Salvador em glória quebrará o molde de todas as teofanias anteriores, pois será testemunhado por todo ser humano na Terra. Jesus declarou que "todas as nações da Terra... verão o Filho do Homem vindo sobre as nuvens do céu, com poder e grande glória" (Mt 24:30). João transmite, em linguagem cristalina, a exibição global da divindade de Cristo na Parousia: "Ele vem com as nuvens, e todo olho o verá"  (Ap 1:7). Essa teofania será o maior espetáculo salvador de luz e som já experimentado por qualquer ser humano; a glória, a luz e os sons do céu cruzam a escuridão e a cacofonia de um planeta pecaminoso. Os pecadores serão abalados até o âmago de seu ser ao verem o Crucificado voltando vestido agora no esplendor da mesma glória que Ele tinha com o Pai desde a eternidade (Ap 6:15). Ele será visto por Seus inimigos como o Guerreiro Divino cuja única presença é poderosa o suficiente para derrotá-los e destruí-los (2 Tessalonicenses 2:8). À vista de tal Guerreiro, as forças do mal perderão a vontade de lutar e, possuídas pelo terror, buscarão, sem sucesso, um lugar de refúgio para se esconderem da manifestação universal de Deus na Segunda Vinda. Não há como escapar da presença visível de Deus porque não há lugar no planeta onde ela não seja sentida com força; naquele momento, não há esconderijo para o pecado e pecadores impenitentes.

A visibilidade de tal teofania envolve o planeta em uma explosão de luz que torna a presença de Jesus real e visível e move os que são considerados a gritar: "Certamente este é o nosso Deus; confiamos nele, e ele nos salvou" (Is 25:9). Eles terão um encontro inigualável com Deus. Então, um dos anseios mais profundos do coração humano de ver o Criador e Redentor será totalmente satisfeito. O Guerreiro Divino será visto por eles não como um inimigo, mas como Aquele que está vindo de Sua morada celestial para libertá-los da presença opressiva do mal. Vê-Lo é experimentar a consumação da liberdade que Ele lhes deu durante Seu primeiro advento.

A TEOFANIA DE CRISTO E A REUNIFICAÇÃO PERMANENTE

Terceiro, as teofanias bíblicas são limitadas por restrições de tempo. Deus apareceu de forma visível aos indivíduos por um curto período de tempo. Havia elementos de encontro e elementos de separação, uma reunião e uma partida. Consequentemente, não havia nessas teofanias uma reunificação permanente de Deus e dos humanos em um relacionamento face a face. O plano de redenção ainda não havia alcançado seu objetivo final. Mas na segunda vinda de Jesus, o plano de salvação será totalmente realizado e Sua presença entre Seu povo será visível e permanente.

Paulo aponta com olhar visionário para a Parousia e a equipara ao momento em que "estaremos com o Senhor para sempre" (1 Tessalonicenses 4:17). Transformados pelo poder de Deus manifestado na pessoa de Seu Filho, Seus servos são então capacitados a existir em Sua própria presença. Esta teofania não é simplesmente outra teofania. Em vez disso, ela define nosso novo modo de existência livre do poder da morte, introduzido no reino do eterno e trazendo toda separação a um fim radical (1 Coríntios 15:51-54). Viver permanentemente na presença visível imediata de Deus não será mais a experiência inesperada, extraordinária e transitória que tem sido, mas sim o estado normal e permanente das coisas em nossa nova existência.

Paulo deixa claro que o Grande Deus que está vindo é Aquele "que se entregou por nós para nos remir de toda a iniquidade" (Tito 2:14). É quando o mortal é revestido de imortalidade que a natureza humana é finalmente despojada do poder escravizador da iniquidade e libertada para amar em pureza de coração. Sim, os humanos serão capazes de expressar amor de uma forma sem esforço, livres da presença distorcida do pecado em sua natureza. 6 Entrar na eternidade com Deus requer essa transformação fundamental da natureza humana porque o reino celestial é governado pela pureza do amor divino que foi encarnado naquele que está vindo.

*Ángel Manuel Rodríguez, Th.D., é diretor do Instituto de Pesquisa Bíblica da Conferência Geral dos Adventistas do Sétimo Dia, Silver Spring, Maryland, Estados Unidos.

CONCLUSÃO

Os cristãos antecipam alegremente a vinda escatológica do Filho de Deus ao nosso planeta. O Deus que vem é o mesmo que foi crucificado por nós, mas agora aparece para nós como o Guerreiro Divino que confronta as forças do mal e as derrota pelo poder de Sua presença. O encontro entre Deus e a natureza resultará na transformação do mundo natural, sua incorporação final na liberdade gloriosa dos filhos de Deus. É por meio do aparecimento de Cristo que a natureza humana experimentará a liberdade final da corrupção interior do pecado, introduzindo os redimidos em uma visão permanente de Deus, da qual todas as anteriores foram símbolos tênues.

1. Sobre o assunto da "vinda de Deus" no Antigo Testamento, veja Horst Dietrich Preuss, "'Bo" em Dicionário Teológico do Antigo Testamento, vol. 2, G. Johannes Botterweck e Helmer Ringgren, eds. (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1975), 44-49.

2. Rudolf Bultmann e Dieter Liihrmann, "Phaino" em Dicionário Teológico do Novo Testamento, vol. 9, Gerhard Friedrich, ed. (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1974), 8. PG Muller escreve: "A palavra no grego secular já indicava o aparecimento da divindade salvadora e a experiência do ato salvador. Mas também designava a presença cultual do governante divino do culto estatal helenístico-romano" ("Epiphaneia appearance", em Dicionário Exegético do Novo Testamento, vol. 2, Horst Balz e Gerhard Schneider, eds. [Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1991], 44).

3. Muller, "Epifania" 44.

4. A frase "nosso grande Deus e Salvador" se refere apenas a uma pessoa, Jesus. Em grego, sempre que um substantivo tem um artigo definido e é unido a um substantivo indefinido pela conjunção kai ("e"), os dois substantivos designam a mesma pessoa ou coisa. Além disso, o pensamento expresso no versículo 13 é levado adiante no versículo 14, onde o sujeito da frase é um pronome singular se referindo a Jesus ("que se entregou..."). Veja George W. Knight III, Commentary on the Pastoral Epistles (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1992), 323.

5. Cf., Fritz Guy, "O Futuro e o Presente: O Significado da Esperança do Advento", em A Esperança do Advento nas Escrituras e na História, V. Norskov Olsen, ed. (Hagerstown, Md.: Review and Herald Pub. Assn., 1987), 217, 218.

6. Veja Guy, "Significado", 223.

FONTE: Magazine Ministry, junho/julho de 2000.